Пролог
Ночь давно настала, но никто из упряжки Пирата не мог сейчас уснуть. Все после ужина побежали в сарай, который находился в самом конце маленьких построек дома хозяина.
Все столпились возле стога сена, на котором лежала черная собака породы сибирский хаски.
Её тело содрогалось, и она тихо повизгивала, но она знала, что всё идет, так как  нужно.
Это были не первые её щенки. У неё было уже два выращенных помёта.
Вскоре на сене ползали пятеро маленьких щенков, и их отец Пират с гордостью смотрел на них. Один из щенков оттолкнул другого и занял его место для кормежки.
- У, какой демонёнок. – засмеялись все вокруг, а Пират даже легонько ударил лапой несмышленого малыша, за что был укушен Лери – матерью детей.
- Прекрасное имя. Демон. Возможно, он станет вожаком твоей лучшей упряжки,- воскликнула она.
- Хватит мечтать, вожаком будет Финс, - зарычал Пират. Он считал, что вожаком должен быть его старший сын - Финс.
- Прекрати Пират! Он младенец, злится на него глупо, тем более, что я просто чуть-чуть помечтала, – ответила ему в тон Лери.
- В следующий раз мечтай о том, что может сбыться.
- Не твоя воля решать, о чём мне мечтать.
Щенки начали весело играть под боком у матери, и не кто из присутствующих ничего не сказал о семейном инциденте, зато все сразу рассмеялись, когда  маленький Демон вновь опрокинул своего братца.

А тем временем сын Пирата, который родился в первом помете вторым стоял снаружи от сарая и подслушивал о происходящем. Услышав о том, что этот маленький кусок шерсти может стать вожаком лучшей упряжки, он чуть не поперхнулся. Звали его Креллис. Он давно покушался стать вожаком этой упряжки и не мог потерпеть какого-то вмешательства в свои планы. Теперь у него было два противника – Финс и Демон. Не смотря на то, что Финс был его братом, он давно подумывал о его убийстве. Финс мешал ему. Но теперь, когда в голове у Креллиса зародился план, он не думал отказываться от двойного убийства. На Аляске часто гибли собаки так, что Креллиса никто не заподозрит в убийстве братьев.
Сначала он решил расправиться с мальцом. План его был прост, он просто бросит Демона на санную дорогу, а там все будет покончено.

Дождавшись, когда все уснули, Креллис тихо пробрался в сарай. Он не видел Демона, но сразу догадался о том, что он отличается от других. Он был прав, Демон значительно отличался от других. У Демона была отметина на лбу в форме четырёхконечной звезды. Даже окраской Демон отличался от братьев с сёстрами. В то время, когда все были рыжей, серой или даже белой окраски, он гордо носил на себе свою черную шубку, которая досталась ему от отца. Креллис сразу понял, кто этот новый «вожак», и, взяв его за шкирку, понёс к санной дороге.
Щенок с ужасом почувствовал, что его берёт враг, у которого были острые клыки и мощные лапы.
Креллис тихо выскользнул из сарая и набирая скорость понесся к самой далёкой санной дороге, чтобы никто, никогда не нашёл даже остатки его братишки.

II Глава
         Демон, на своих ещё шатких лапках подбежал к Оззи и Ладти, которые с интересом обнюхивали старый засохший пень, по которому медленно передвигалась первая весенняя гусеница. Ладти подгонял её своей беленькой лапкой и смотрел на её действия, а потом с весьма недовольным видом начинал заново подталкивать её. Когда ему это занятие надоело, он сбросил её. Оззи предложил:
           - Давайте поохотимся на бабочек.
           - Нет, лучше, давайте половим рыбы в ручье. – воскликнул Ладти.
           - Нет. Это всё не интересно. Давайте-ка отправимся навстречу приключениям. Начнём с той берёзы на краю поляны, а потом пойдём дальше на север, – сказал Демон. 
           - Там восток, – поправил его любознательный Оззи.
           - Всё равно, - уже не терпелось Демону отправиться в путь.
           - А как же Сноуви? – спросил всегда осторожный Ладти. – Она будет волноваться. Или мы зайдём и предупредим её.
           - Ты что!? Тётя Сноуви никогда нас не отпустит. Она же знает, что мы гуляем. Если вдруг ей понадобится что-нибудь, она может выследить нас по запаху. Мы не очень-то быстро ходим, – привёл аргументы Демон, которому не очень хотелось возвращаться в душную пещеру, к тётушке Сноуви, которую он считал своей второй мамой. Сноуви давно рассказала ему о его происхождении, но он продолжал любить её, не смотря на то, что она была ему не родной матерью. Ему нравилось, когда она его вылизывала, он знал, что Сноуви с Заком добывают им пищу, но он не мог с твёрдостью сказать, что ему нужны именно такие родители. Сноуви была веселой и жизнерадостной, но иногда становилась серьёзной и почти целыми днями занималась своими делами. Зак был серьёзен всегда и только изредка находил время поиграть с ними. В последние время Зак заболел и не выходил из пещеры, так что щенки были предоставлены сами себе и целым днями носились по окрестностям совсем одни.
          - Думаю, ты прав, - согласился с ним Оззи, но Ладти продолжал с сомнением смотреть в сторону пещеры.
          - Хорошо, он только не долго, - согласился осторожный щенок.
          Демон, не обращая на его слова никакого внимания, уже понёсся на своих  шатких ножках так быстро, как только мог. За ним следом побежал Оззи, а последним пошёл, аккуратно переставляя свои беленькие лапки Ладти. На пути щенков вставали различные препятствия, такие как корни деревьев, небольшие ямы, вымытые водой или трава, закрывающая им вид. Но щенки превосходно со всем справлялись и шли дальше, не на что, не обращая внимание.
         - Так что мы ищем? - спросил маленький Оззи.
         - Приключения, - ответил Демон.
         - А как мы их найдём? – спросил Ладти.
         - Как-нибудь найдём. А давайте поищем их у этой берёзы. Ведь мы шли сюда, правильно? Значит здесь, обязательно должны быть какие-нибудь приключения.
         Щенки забегали вокруг берёзы, и нашли кучу «приключений». Осторожный Ладти поймал опадающий лист, Оззи стал рыть яму, а Демон внимательно обнюхивал землю возле берёзы.
         - Фу! Какая гадость! – воскликнул Демон. – Здесь пахнет падалью или чем-то очень похожим на неё.
          Демон не знал, как пахнет падаль, и очень боялся ошибиться, но на этот раз нюх щенка оказался превосходен. Возле берёзы пахло действительно отвратительно. Запах вёл в сторону противоположную их пещере.
         Щенки переглянулись. Ни говоря ни слова, они пошли по запаху. Время от времени Оззи или Демон, но никак не аккуратный Ладти, спотыкались о торчащие из земли засохшие корни деревьев. Демон вёл щенков за собой и никогда не отдавал им право лидера. Он считал себя вожаком в их маленькой стайке, состоящей из трёх неуклюжих щенков. Ладти и Оззи были не против. Но иногда Оззи становилось обидно, что он не может идти впереди Демона. Ладти и его братик знали, что Демон не из их семьи. Вернее он был из их семьи, но не принадлежал ей по рождению. Ладти про себя жалел маленького Демона, но никогда не говорил об этом вслух, потому что знал, что Демон не любит когда его жалеют. Оззи часто расспрашивал маму Сноуви о том, откуда взялся Демон, и она рассказывала, что его нашёл Зак, в то время когда им исполнилось ровно один день. Но вскоре Оззи забывал об этом и снова начинал расспрашивать свою мать о подробностях появления в их семье щенка сибирского хаски. Демон был не похож на них и поэтому Оззи спрашивал о его происхождении. От своих детей она скрыла лишь то, что Демона заберут, и они останутся одни. Самому щенку она об этом говорила не один раз, но он наотрез отказывался покидать пещеру, в которой открыл глаза, в которой вырос и научился ходить.
          Щенки продолжали идти, спотыкаясь о корни и падая в ямы, из-за которых приходилось делать небольшие, но частые остановки. Они не остановились даже тогда, когда перед ними вырос высокий крутой холм. Но преследую отвратительный запах, щенки даже не заметили его. 
          Тут они услышали пронзительный крик и, обернувшись, увидели, какую-то странную сову, которая днём не спит, а охотится. Щенки испуганно сжались в кучку. Тут Демон вспомнил, что точно такой же страх испытывал в детстве. Сноуви рассказывала, что у когда его нашли, его маленькое тельце было изрезанно, будто бы совиными когтями. Демон огляделся в поисках какого-нибудь укрытия, но ничего не попалось ему на глаза. Он приготовился испытать ту забытую боль, которую чувствовал много дней назад.
         Вдруг перекрикивая совиный визг, раздался оглушительный лай. Демон, Ладти  и Оззи с изумлением следили за тем, как Сноуви отогнала сову. В её янтарных глазах читался настоящий испуг, но когда она посмотрела на щенков, в нём не было ничего кроме гнева. Щенки  испугались этого взгляда гораздо больше, чем сову. Никогда никто из родителей не смотрел на них так. Оззи и Ладти улеглись под этим взглядом прямо на сырую весеннюю землю. Демон же больше от любопытства, чем от страха скатился с холма и дальше последовал по запаху.
           Сноуви, озадаченная его поведением, крикнула ему вдогонку о том, чтобы он немедленно возвращался, но, не услышав ответа, пошла за ним следом. Когда она посмотрела вниз с холма, то ничего не увидела. Ничего, кроме поросшей крапивой поляны и отвратительного зелено-серого цвета луж. От самоедской собаки не укрылся и дурной запах, из-за которого её глаза округлились от ужаса.
         - Возвращайтесь в пещеру! Быстро!!! – рявкнула испуганная Сноуви щенкам. – Скажите Заку, что я отправилась за Демоном в Восточную Долину. Он поймёт. Он знает.
           Щенки испуганно попятились назад, но после того, как Сноуви спрыгнула с холма, они стремглав бросились к пещере. Оззи бежал впереди, а Ладти следовал за ним. Они неслись не разбирая дороги. Вскоре щенки выбежали на какую-то странную поляну. Это была определенно не их полянка. Здесь не было ни пня, ни маленькой лужицы, из которой они пили, отсюда не было видно той самой березы, из-за которой щенки отправились искать приключения. Здесь были лишь старые засохшие деревья, ветки которых давно не поднимались к солнцу. Оззи попытался определить, в какой стороне находится их пещера, но у него ничего не получилось. Тогда он в ярости швырнул кучу прошлогодних листьев в Ладти. Щенок испуганно попятился и свалился в какую-то нору.
Из того, что случилось дальше, он запомнил только невыносимую боль и какой-то противный прелый запах.
   
          Сноуви кругами носилась вокруг каждого дерева, но её усилия были тщетны. Она даже не нашла запах Демона. Сердце её было до краёв наполнено страхом. Она давно знала, что в этой Долине, которую ездовые хозяева называли Восточной, таится опасность. Сноуви помнила, что когда они только перебрались жить в лес, все собаки, которые попадались им на пути, предупреждали их о том, чтобы они держались от этого места подальше. Не прошло и месяца, как они узнали, что за опасность таилась в чащах этого леса. Однажды она нос к носу столкнулась с очень странным человеком. Вместо того, чтобы ласково подозвать её он замер, а потом начал тихо подбираться к ней. Он потянулся к земле и взял большую, тяжёлую палку. Сноуви, решившая, что он хочет с ней поиграть весело замахала хвостом и подбежала к нему. В следующий миг тяжёлый удар обрушился ей на голову. Голова закружилась, ноги взывали к побегу от этого существа, и последние, что успела заметить Сноуви, это голодный безумный взгляд.
            Самоедская собака боялась, что её приемного сына, может убить этот странный человек. Она уже решила для себя, что будет искать Демона до конца дня, а возможно до самого утра. Вдруг до её ушей донёсся довольно таки далёкий, но вполне убедительный, чтобы броситься на помощь крик. Не раздумывая, она бросилась в ту сторону, откуда он доносился. Бежать пришлось в сторону, с которой она пришла. Добежав до маленького ручья, она решила попить. Сил у неё было много, но кто знает, когда они могут закончиться? Напившись чистейшей в лесу воды, она перепрыгнула через ручей и бросилась дальше в ту сторону, из которой доносился звук. Перепрыгивая через различные ямы, спотыкаясь, о длинные корни деревьев, она перебирала версии того, что могло случиться. «Вдруг это какой-то щенок попался в охотничий капкан. Или это был крик Демона? А может, мне вообще это показалось?- думала Сноуви, перепрыгивая, через очередной маленький овражек. – А если нет? Если мне не послышалось. Я же не брошу в беде какого-нибудь малыша!». Перепрыгнув последний холмик, Сноуви оказалась на поляне заросшей старыми засохшими деревьями. Увидев маленького Оззи, она спросила у него:
         - Что ты тут делаешь? Я велела вам возвращаться домой. Где Ладти? Что ты молчишь?
         - Ладти… он… упал… в лисью нору… кажется, – запинаясь ответил маленький Оззи.
         -  Где эта нора? – быстро спросила Сноуви, и, проследив за взглядом малыша, быстро кинулась в ту сторону.
         В норе оказалось очень темно, и когда Сноуви нырнула в эту темноту, ей в нос ударил отвратительный лисий запах.
Быстро перебираясь по запутанным туннелям лисьей норы, она вышла в главную пещеру. Прекрасно видя в темноте, она сразу поняла, что взрослых лис здесь нет. Прижавшись, друг к другу, спали четверо маленьких лисят. В самом дальнем углу пещеры она заметила кучку шерсти, которая резко вздымалась и опадала. Медленно подобравшись поближе, она узнала в этой вздымающейся кучке своего маленького Ладти.
Прижавшись к нему, Сноуви начала тихо его вылизывать и позабыла обо всём на свете. Забыла она и том, где она находится. Вот этого как раз делать было нельзя. Она услышала с наружи ещё более громкий визг, чем тот который издал Ладти. Быстро схватив за шкирку щенка, она понеслась по тоннелю с бешеной скоростью. Она поняла, что случилось – вернулись лисы.
            Выбежав из норы, она аккуратно положила Ладти в кусты, чтобы его никто не нашёл, и бросилась на лисицу, которая трясла за шкирку Оззи. Пронзив ей ухо насквозь, она опрокинула противницу на землю и грозно прошипела:
         - Не трогая моих детей!
        После этого последовало необъяснимое. Лисица лизнула её в морду и тихо, почти не слышно спустилась в нору. Быстро подобрав Ладти она вместе с шатающимся Оззи пошла к себе в пещеру, которая находилась в полукилометре отсюда, совершенно забыв о Демоне.
К тому времени Зак совсем изнервничался.  Только когда Демон прибежал домой, он спросил:
         - Где твои братья и Сноуви?
         - Их разве нет!? – ошеломлённо ответил вопросом на вопрос Демон.
         - Нет. – уже тише сказал Зак.
        Они с Демоном переглянулись, но никто не успел ничего сказать – из кустов вышли Сноуви, с повисшим в пасти Ладти, и Оззи, у которого рябило в глазах.
         - Где ты был? – выпустив Ладти из пасти, с гневом спросила Сноуви. – Из-за тебя чуть не погибли твои братья.
          - Я не виноват в том, что ты меня напугала. Я испугался тебя и убежал. Я прождал тебя возле холма долгое время, но ты не вернулась, и я вернулся в пещеру. Я ни в чём не виноват. Тем более в том, что Оззи и Ладти попались к лисам в лапы.
           - Откуда ты знаешь, что они побывали в лисьей норе? – спросила Сноуви.
           - От них пахнет за версту. – ответил Демон. – Я думаю им нужно как минимум неделю купаться в ручье, чтобы смыть с себя этот отвратительный запах.
           - Об этом тебя никто не спрашивает! Ты не имел право убегать. – рыкнула на него Сноуви. – А если бы они погибли? Чтобы ты тогда сказал?
            Ответа она не дождалась – Ладти тихо застонал, и она нежно взяв его за шкирку, понесла в пещеру. Оззи шатаясь, пошёл за ней. Зак остались с Демоном наедине.
             - Как хорошо, что завтра тебя заберёт отец! – послышался из пещеры голос Сноуви. – Забот будет поменьше. И неприятностей тоже.
             - Не обращай на неё внимание. Она успокоится. Подожди, пока она уснёт, а потом заходи. – сказал Зак и двинулся в пещеру.
             Демон в одиночестве стоял на поляне, до сих пор не понимая, в чём его обвиняют. Его голубые глазки устали слипались, но он не позволял себе уснуть.
             - Демон? Ты здесь? – голова Ладти высунулась из пещеры. – Ты дошёл до конца? По запаху, я имею ввиду.
             - Да. Путь кончается в пещере, имеющий тот же запах. Там лежат кучи дохлых птиц и мелких зверей. Меня чуть не стошнило.
             - Пойдём туда сейчас? Мне интересно, кто-нибудь там живёт или нет.
             - Мне показалось, что там кто-то действительно живёт. Кто-то же убивает и таскает всю эту мерзость.
А ты действительно не боишься пойти туда сейчас? Там темно и плохо пахнет. Очень плохо. Отвратительно! – ответил Демон.
             - Мне не страшно. Я сегодня пережил такой ужас, что думаю, я больше ничего не боюсь.
             -  Ладно, следуй за мной, - и Демон повёл его в темноту.
         Щенки пробирались по лесу с какой-то особой осторожностью. Ночью лес в прямом смысле преображался, и казалось, что всё в нём оживает: начиная с мелких травинок и кончая гордыми высокими деревьями. Лапки Демона на удивление не издавали никакого звука. Он пробирался в чаще так, словно был для этого рождён.
Его нос снова следовал по ужасному запаху, но теперь он боялся даже сказать что-нибудь.
          Ладти не понимал, чего боится Демон, и не скупился на шум, за что получал по лапам от Демона.
       - Почти пришли, - сказал Демон, когда они спустились с того холма, где сегодня они расстались. Пройдя ещё несколько минут, он остановился.
        Ладти почувствовал, что запах  усилился. Теперь он чётко различал в лесных ароматах запах мертвечины. Его нос сморщился от неприятного запаха, и он чихнул. Теперь и ему стало страшно. Таинственность ночного леса окунула его с головой в этот непонятный страх. Он старался скрыть от Демона запах страха исходящий от него, но ему это не удалось – Демон почуял его и как-то странно посмотрел на Ладти.
         Выглянув из кустов, щенки увидели точно такую же картину, которую описал Демон. Везде валялись тушки различных птиц и грызунов, было несколько огромных сов.
         Вдруг воздух прорвал оглушительный вой, и от страха Ладти забежал в кусты, где стал следить за происходящим.
На поляну вышло какое-то существо с большой и длинной палкой в своих передних лапах. Ладти сказал бы скорее лапищах. Одним ударом он повалил Демона на землю. Щенок запищал и попытался встать, но лапы у него парализовало, и все его попытки спастись были тщетны. Снова и снова, до тех пор, пока Демон не потерял сознание, чудовище било его.
         Ладти, наблюдавший за всем этим из кустов рванул обратно к пещере за подмогой.
        Демон, парализованный и побитый, продолжал лежать посреди поляны. На миг очнувшись, он почувствовал, что кто-то поднял его и куда-то несёт. После этого он снова  провалился в пустую черноту.

IV Глава
          Демон устало поплёлся в свою комнату. Сегодня он жил здесь уже пятый день. Кормили его просто отлично. За последние четыре дня он хорошо поправился, и уже почти не уступал в размерах хорошо откормленному Спарку. Ему здесь нравилось. Он не разу не осмелился войти в комнату хозяина с того случая. В нём появилось такое чувство, как уважение к старшему. Повиновение от уважения отличается значительно. Если к Заку он относился с повиновением, то теперь стал и уважать, того, кто сильней его. В его маленькой головке начало складываться и такое понятие, как стая. Вожаком был, конечно же, Шон. Дальше по званию шёл Оливер. Ну, а они со Спарком были в самом конце этой цепочки.
          Демон возвращался из сада, где хозяину захотелось его потренировать. За все три часа занятий он освоил хорошо только одну из четырёх предложенных ему команд – «взять!». Он тут же налетал на брошенный мяч, и приносил его обратно Шону.
          Устало переставляя лапки, он вошёл в комнату. 
          - А вот и наш ученик, - поприветствовал его Оливер. – Ну, как прошли занятия?
          - Хорошо.
          - Сколько команд выучил?
          - Одну. Самую лёгкую. Эта, которая « Взять!», - пробубнил Демон.
          - Что-то ты не в духе, малыш. Видно сильно устал. Ладно уж, ученик, разрешаю тебе поспать часок другой, а потом будет ужин, - подмигнул ему Оливер.
          Щенок устало подошёл к своей корзинке и поудобнее устроившись, закрыл сонные веки.
     
          Демон стоял рядом с Оззи и Ладти и смотрел с холма вниз, туда, где было логово человека-убийцы, который чуть его не погубил. Сноуви и Зак стояли позади и смотрели вниз  чёрными глазами. Демон рассказал им о том, что он пережил за эти дни. Но на его удивление они не только не услышали его, но даже не обратили на него внимание. Тут он заметил, что его тело стало каким-то прозрачным. Он до ужаса испугался и, прижавшись к Сноуви, попросил обратить на него внимание. Никакой реакции. Абсолютно никакой. У него даже возникло чувство, что его не видят. Подёргав за хвост умника Оззи, он убедился в своих опасениях. Его зубы проходили сквозь его хвост, не пошевелив не шерстинки. Теперь он был уверен, что это сон.
          Когда все спустились вниз, он последовал за ними. Его приёмная семья разбрелась по поляне, обнюхивая различные вещи. Оззи подбежал к старой консервной банке. Это слово Демон выучил только вчера на ужине, когда его заинтересовала банка от говядины. Оливер научил произносить его это слово, и у него довольно хорошо это получалось.
           Вдруг, как в тот раз, когда Демона избили, он услышал рёв, от которого его душа ушла в пятки. На поляну, как по отработанному сценарию выскочил страшный Человек. Он накинулся на Ладти. Взяв его в руку, он стал его бить. Зак смело кинулся на него, и вцепившись в руку. Страшило с лёгкостью, словно пушинку отбросило его в сторону, продолжая бить Ладти. Когда Зак встал на лапы, он вместе со Сноуви повалил это существо на спину. Ладти вылетел из рук нападавшего, и быстро отошёл в сторону. Из его бока сочилась небольшая струйка крови, но он в основном сильно не пострадал.
          Демон кричал, предупреждал их о грозящей им опасности, но никто, конечно же, его не услышал. Он носился между собак. Подбегал к Заку и кричал ему в ухо, толкал Сноуви подальше от пещеры, но ничего не добился. Тут он увидел такое, от чего сердце замерло в груди. Человек, взяв Оззи за шкирку, ударил его по голове с такой силой, что она, казалось, должна была расколоться на две части. Демон закричал с такой силой, что прорвал пространство и время, и на него, наконец, обратили внимание приёмные родители и Ладти. Они обступили его и повторяли его кличку:
           -Демон. Демон. Демон, Демон.
           Они повторяли его кличку до тех пор, пока он не закричал.

           - Демон! Проснись, - услышал он голос Оливера.
           - Это был сон? – спросил его Демон.
           - Да, ты кричал во сне, и я решил, что лучше разбудить тебя.
           - Это вы правильно решили, - сказал Демон. – Я, был, знаете ли, не в самой комфортной обстановке.
           - Что тебе снилось? – полюбопытствовал Оливер.
           - Не лучший сон на свете, знаете ли, - сказал Демон, и начал рассказывать о приснившихся ему ужасах.
           - Да. Я бы, не захотел увидеть, как убивают моего брата, путь и не родного. Не завидую я тебе приятель.
           - Сколько времени до ужина? – спросил Демон.
           - Осталось примерно полчаса. Шон готовит еду, а Спарк следит, что бы она не подгорела. Однажды он приготовил такую лабуду, что мы наотрез отказались её есть, а он упрямец съел и дня три ходил с больным животом, представляешь. 
            - Ух, как хорошо, что это был сон, - с облегчением вздохнул Демон. – Как же хочу есть. Просто невыносимо.
            - Ничего скоро наешься, и будешь вздыхать «Зачем я столько съел?». Зачастую, мой друг, голод бывает лучше, чем объедание.
            - Почему это? – не понял его Демон.
            - А потому, мой друг, что лучше ходить с пустым животом и чистой совестью, чем с полным животом, и мешком грехов.
            - А по мне, так лучше наесться, чем ходить с пустым желудком.
            - Великая стая Эхо! Так кто ж тебя научил такому легкомыслию, - Оливер не ожидал такого ответа.
            - Стая Эхо. Что это за стая ещё такая? – спросил Демон у зевающего Оливера.
            - Все собаки Аляски, когда умирают, вступают в ряды этой стаи. Стая состоит из упряжки собак, которую ведёт первый ездовой пёс этих мест Ночной Ветер. Ты, наверное, часто смотрел на небо в лесу? Нет? Но, ты замечал, светлую полоску в ночном небе? Это то место, где провёл свою упряжку Ночной Ветер. А когда на небе царствует Северное Сияние, это значит, что Ночной Ветер выпустил псов на небольшой отдых, что бы после этого, снова нестись по небесным дорогам. Псы разбредаются по небу и празднуют свой отдых, после того, как она пробежали тысячу миль по небу. Они исполняют различные танцы. Каждый хоть раз в жизни видел, как танцует Ночной Ветер. Когда ты увидишь на небе прекрасное Северное Сияние серебряного цвета, знай, это танцует Ночной Ветер. Я не раз видел его танец, но каждый раз он изменяет свои движения. Я не видел за свою жизнь, чтобы он станцевал одинаковый танец, - закончил свой длительный рассказ Оливер.
           Тут голос Шона позвал их на ужин. Когда они вошли в кухню, то Спарк уже давно с жадностью поедал суп из картошки и превосходного куриного мяса. Демон уже знал, из какой миски ему нужно есть. Это было золотистое блюдечко с нарисованными косточками. Оно очень нравилось Демону, и даже, один раз Спарк сказал, что завидует ему, потому что он ест, из простой белой тарелки с портретом какой-то овчарки. Подбежав к блюдцу, он обнаружил, что его ужин отличается от ужина Оливера и Спарка. В его тарелке лежала говяжья котлета и макароны. Вопросительно посмотрев на Шона, он принялся за еду. Шон тихо нагнулся, и, потрепав его за ухом, сказал, что Демон это заслужил. Пусть он выучил одну из четырёх команд, но всё-таки выучил. Демону очень понравилась котлета. Макароны тоже были изумительными. Он действительно объелся так, как и предсказывал Оливер, что не мог не только ходить, но и вообще, как-нибудь передвигаться. Еле дойдя до комнаты хозяина, в которую он не осмеливался войти все эти, он, наконец, проявил свою смелость и вошёл в неё. Он подошёл к ковру, и развалился на нём. Он лежал там, до тех пор, пока его не позвал Спарк.
            Вылетев из комнаты, он стремглав бросился вниз по лестнице, туда, где была гостиная. Он знал, что сейчас состоится его первая прогулка. У Шона не было третьего поводка и ошейника, и сегодня утром он их приобрёл. Поводок Демона был кожаным. Ошейник был сделан из шерсти лисицы. На нём красовалась серебряная пряжка.
             - Демон, давай быстрей. Мы уже выходим, - услышал он голос Спарка.
             Прибавив скорости, Демон стрелой пронёсся через гостиную в небольшой коридор, который вёл в прихожую. Миновав коридор, он нос к носу столкнулся со Спарком, который открыл рот, чтобы снова позвать его.
            - Эй, можно поаккуратней? – недовольно спросил Спарк, который больно получил по лбу головой Демона.
            - Прости, я не хотел,- извинился Демон перед щенком бордера – колли, и подошёл к Шону, который как раз снял с вешалки его поводок. Гордо выставив вперёд грудь, Демон ждал, пока его оденут. Когда он был готов к прогулке, Шон взяв в руку сразу три поводка, вышел на улицу.
            Собаки вели себя очень интеллигентно. Они не рвались с поводка, как вели себя обычные собаки. Они шли неторопливо и гордо, а Демон даже с выпяченной вперёд грудью. Он очень гордился собой и своим видом. Он поднял голову верх и шёл, не смотря на дорогу, из-за чего у него случались частые падения. Шон вёл их к небольшому парку, который находился в самом конце небольшого села, которое трудно было назвать городом. Село было маленькое, и все здесь друг друга знали. Шон был хорошим человеком и врагов не имел. Точнее был один человек. Его звали Гари Красный Нос. Этот человек был, мягко говоря, пьющим. В селе его никто не любил. Едва завидев его на улице, люди либо прятались за угол какого-нибудь здания, либо торопливо проходили мимо.
              Как назло, именно навстречу Оливеру, Шону и Спарку с Демоном вышел Гари. Его шапка была надета набекрень. Глаз был подбит, наверно потому, что он снова завязал драку. Увидев Шона, он подошёл поближе и, положа руку ему на плечо, сказал что-то, что было не понятно Демону. Шон убрал его руку со своего плеча и что-то ответил ему. Демон ещё плохо понимал людей, но чётко расслышал в голосе Шона угрозу. Вздыбив шерсть, Оливер попытался броситься на Гари, но тут же был отдёрнут Шоном. Поняв, что нельзя кусать Гари, Оливер только оскалил свои острые зубы.
             Вдруг Гари ударил Шона по лицу, своей плохо пахнущей рукой. Тут уж Шон не смог удержать Оливера, и пес, бросившись на Гари, прокусил ему руку. Гари истошно заорал. Прохожие подбежали к ним и поинтересовались в чём дело. Гари что-то ответил, и опять Демон ничего не понял.  Когда Гари ушёл, прохожие погладили Оливера по его чёрной голове. Все хвалили его, но Оливер не обращал на них внимание.
             - Молодец, Оливер! – раздался где-то сзади незнакомый Демону голос. Посмотрев назад, он увидел стройную самоедскую собаку. Сначала он подумал, что это Сноуви, но, приглядевшись, понял, что ошибся. Это собака значительно отличалась от его приёмной матери. У неё были чёрные ушки и весьма таки длинные лапы.
              - Молодец! Да ты надо мной смеёшься, Нетти. Я укусил человека. Я совершил очень серьёзное преступление, - в ярости брякнул Нетти Оливер.
              - Ты укусил того, кого трудно назвать человеком, Оливер. Ты защитил своего хозяина. Все собравшиеся здесь люди, не думают, что ты совершил преступление. Они гордятся тобой, все, - холодно сказала Нетти. – А если ты считаешь, что ты преступник, то знай, что ты не прав.
             Оливер немного успокоился, после её слов, и, указав лапой на Демона, сказал:
             - Знакомься! Это наш новый член семейства. Его зовут Демон. Его нашёл хозяин, - сказал Оливер и стал рассказывать Нетти о том, как Демон у них появился.
             - Какой кошмар! Даже Гари Красный Нос не такой жестокий, как то чудовище в лесу.
             - Мы идём в парк. Пойдёшь с нами? – спросил бордер – колли у белой собаки.
             - Нет, - покачала головой Нетти. – Меня ждёт хозяин. Мы собрались идти с ним в магазин.
             - Ясно. Ну, тогда пока! – попрощался с ней Оливер.
             Шон и его собаки продолжили путь в парк. Когда они дошли до него, Демон с ног валился от усталости, зато Спарк, по-видимому, готов был носиться между деревьев до бесконечности. Извиваясь между стволами высоких растений, перепрыгивая через их древесные стволы, он всё время был на виду у Шона и Оливера. Немного отдохнув, Демон присоединился к нему. Теперь они гонялись друг за другом, боролись между собой. В то время когда в борьбе Спарк использовал только силу, Демон пытался включить воображение.
             - Эй, Спарк, над тобой сова, - схитрил Демон.
             Спарк испуганно запищал и отскочил от него. Демон не медля ни секунды, вцепился ему в ухо. Теперь он побеждал и не собирался отступать. Накрыв своим телом Спарка, он не давал ему пошевелиться. Спарк недовольно пищал под тяжестью Демона, и Демону, чтобы он не задохнулся, пришлось с него слезть. Спарк, после того, как освободился, попытался наброситься на Демона, но щенок сибирской хаски был к этому готов. Отскочив от нападающего, Демон быстрее молнии бросился на него. Вцепившись в заднюю лапку Спарка так, чтобы ему не было потряс ею в воздухе.
          - Это не честно! – пропищал Спарк и кинулся на Демона. Тот вновь отскочил и упал в какую-то маленькую канавку. Спарк, не теряя времени, тут же набросился на него. Драться в канаве было неудобно. Щенкам пришлось вылезти из ямы и продолжить. В конце концов, никто не победил, а малыши просто свалились с ног от усталости.
Их языки свешивались вниз, с них одна за другой стекали слюни. Когда хозяин позвал их они медленно, устало переставляя лапы последовали на его зов. Когда они играли, то скрылись из виду взрослых. Подойдя к Шону и Оливеру, они тут же легли возле их ног. Хозяин звал их для того, чтобы накормить и напоить. Шон специально взял с собой маленькую миску и собачий корм в пакете, и несколько полотенец. Высыпав на полотенца собачий корм, он сказал, что псы могут кушать. Демону, было, непривычно есть с полотенца, и корм укатывался от него каждый раз, когда он пытался взять его. Оливер и Спарк, которые не раз кушали в парке, без труда собирали, раскатившийся во все стороны корм. Шон заметил, что Демону очень удобно кушать, и, собрав корм в руку, стал подавать ему его. Демон даже взвизгнул от удовольствия и сразу стал поглощать один за другим мягкие катышки. В довершение всего он запил их полусладкой водой.
          После небольшого отдыха, щенки снова стали играть. Теперь они старались быть ближе к старшим, потому что стемнело. Но как бы они не хотели, они снова скрылись из виду взрослых и не заметили этого. Только когда Демон в третий раз опрокинул Спарка на земле, он наконец обратил внимание на то, что не знает где они находятся. Щенки тут же забыли об игре и, вскочив на ноги, бросились в разные стороны. Потеряв из виду Спарка, Демон громко затявкал, зовя Оливера и Шона. Ему никто не ответил, и снова повторилась история про потерянного щенка. Только теперь Демон был не в незнакомом лесу, а парке, где гуляют люди и собаки. Это немного успокоило его. Во всяком случае, он может попросить проводить его до дома хозяина, если встретит какую-нибудь собаку. Немного пройдя вперёд, он наткнулся на небольшую пещеру, вымытую водой, которая уходила глубоко в землю под корнями дерева. Забравшись туда, он постарался уснуть, но не успел он даже впасть в дрёму, как услышал шум снаружи. Тихо переставляя лапы, он стал пробираться к выходу из норы.

           - Где Демон? - спросил Оливер, когда Спарк вернулся назад без щенка сибирского хаски. Они с Шоном в их ожидании все изнервничались, и когда Спарк вернулся один, сердце Оливера заныло от предчувствия беды.
           - Я не знаю! Когда мы заметили, что не видим вас, то разбежались в разные стороны. Я думал, что он уже вернулся. А его нет! – зарыдал щенок.
          Оливер пододвинул сына к себе и сказал:
          - Мы его найдём! Я в этом полностью уверен, – пришлось солгать Оливеру, чтобы его успокоить. На самом деле, Оливер тоже был готов разрыдаться. Он впервые в жизни не знал, что делать. Подойдя к Шону, он положил свою голову ему на колено, надеясь, что он им поможет.
           Шон прекрасно понял просьбу Оливера. Не прошло и четверти минуты, как они втроём начали искать его по всем канавам. Они заглядывали даже в беличьи дупла, но естественно ничего в них не нашли. Они обходили вокруг каждое дерево, каждый куст. Но, увы! Они наткнулись на его запах в одной из пещер, но сразу же его потеряли.
           Оливера согревала надежда о том, что щенок, возможно, уснул где-нибудь под деревом.
            Спарк вообще не понимал, что происходит. Он искал щенка, но почему-то был полностью уверен, что его они не найдут. У него кружилась голова. Яркие пятна вырисовывались перед глазами, его шатало. Ему было тяжело  идти, но всё-таки он продолжал его искать, думая, что чувства его обманывают. Наконец он вовсе потерял сознание.
             Увидев, что его сын находится более, чем в плохом состоянии, Оливер громко залаял, призывая Шона подойти к нему. Шон, не обращая внимания, продолжал заглядывать в ямы и я дупла, до тех пор, пока не потерял последнюю надежду, на возвращение щенка сибирского хаски. Когда он вернулся на то место, где они сидели, и увидел распростертое тело Спарка, он испугался ещё больше.
              Шон решил отложить поиски Демона на завтра. Оливер был с ним полностью согласен. Во-первых – нужно срочно помочь Спарку, а во-вторых – в темноте они нечего не найдут. Оливер повернулся и, уходя, сказал темноте:
              - Спокойной ночи, Демон!

VI Глава
              - Что! - не мог поверить своим ушам Демон. Он был шокирован. – Ты не ошибаешься?- Он думал, что собаки породы бордер – колли не участвуют в гонках. 
              - Я никогда не ошибаюсь. Верь мне на слово, он есть тот, кто он есть, - ответила Кайла.
              - Но…- растерялся Демон, он всё ещё не мог вникнуть в суть этих слов.
              - Помяни моё слово, из тебя тоже получится отличный ездовой пёс, - сказал Тсэр.
              - Спасибо! – смущённо пролепетал Демон. Ему было приятно услышать похвалу из уст этого пса.
              Тут к ним подбежал человек и, махая руками, отогнал взрослых собак от Демона. Щенок не понял, почему его отделяют от таких хороших псов, как Тсэр и Кайла. Только когда Кайла заговорила, он всё понял.
              -  Он боится, что мы укусим тебя. Он у нас чересчур осторожный, - сказала Кайла. Через несколько секунд они с Тсэром были уже в другой комнате. Человек же, взяв Демона на руки, посадил его рядом с входной дверью.
              Прошло около получаса, как дверь внезапно распахнулась и на фоне ночного неба, вырисовался чёрный силуэт…

             - Алло! – закричал в трубку Шон, когда раздался телефонный звонок. Они только что вернули в сознание Спарка, который пролежал больной уже час. Оливер посмотрел на Шона как-то странно, когда он отскочил от его сына и подошёл к телефону. Он не думал, что болтать с приятелями важнее, чем лечить Спарка. Сердце Оливера до сих пор скребла тревога за маленького потерянного Демона. Он надеялся, что до утра щенок найдёт дорогу домой, но его надежда таяла с каждым часом. На часах был уже час ночи, и Оливер не думал, что Демон в такой мороз пойдёт искать их дом, который находится так далеко от парка.
             - Шон это ты? – раздался ответ в трубке.
             - Привет, Лари! Мне сейчас особо некогда слушать всякие сплетни, - быстро заговорил хозяин Оливера. – Понимаешь, Спарк сейчас нуждается в моей помощи. Он потерял сознание и только, что очнулся.
             - Действительно, - раздался грубый голос в трубке. – О Спарке ты заботишься, а о маленьком потерянном  щенке позаботиться никак нельзя. Быстро иди ко мне и забирай своё чудо. Зачем ты бросил такую шикарную собаку на улице. Это будущий чемпион, а ты так к нему относишься.
             - Где ты его нашёл? – почти закричал на радостях Шон. Оливер не понимал, чему он так радуется. Ещё больше поразили его следующие слова. – Я сейчас приду. Хорошо, Лари, я уже вышел к тебе.
             Оливер стоял, разинув пасть, и не понимал, почему хозяин покидает их со Спаком, когда тот в ужасном состоянии. Когда он бросил взгляд на хозяина, тот ответил ему:
             - Так нужно. Я скоро вернусь. Позаботься о Спарке в моё отсутствие.
             Оливер послушно устроился рядом со Спарком, когда хозяин вышел, и стал тихо шептать что-то ему на ухо.

             Как только силуэт появился, Демон сразу же узнал его. Весело виляя хвостом, он  подошёл к своему хозяину. Шон припал на колени и крепко обнял щенка. Хозяин подставил своё лицо, и через секунду оно было всё в слюнях щенка сибирского хаски.
            - Забирай его, пока мои балбесы его не порвали, - сказал Лари. Он всегда считал своих собаки глупыми, в то время, когда они обладали одними из лучших умов в собачьем мире. Мысли Кайлы и Тсэра тщательно обрабатывались их разумом, и все их действия были точными. – Почему у него на ошейнике нет клички. Ты его ещё не назвал.
            - Нет. Я не собираюсь давать ему имени. Я не знаю, какая кличка ему подойдёт.
            - Малыш, ты сейчас можешь потерять имя, - вдруг послышался из другой комнаты голос Тсэра. – Покажи им, как тебя зовут. Придумай что-нибудь, что покажет им, как тебя зовут. Ты - Демон, запомни это и не променяй свою кличку, как это сделал я на человеческие прихоти.
            - Тсэр! Замолчи, глупая собачонка! Кому сказано!?
            - Ты говорил, что у Ланды появились щенки. Покажешь? – спросил Шон, чтобы не слышать, как ругают превосходного пса.
            - Спрашиваешь? Конечно! Это первоклассные щенки. За каждого беру не меньше десяти тысяч. Кстати говоря, ты знаешь, сколько стоит твой щенок? Не меньше двенадцати, помяни моё слово Шон.
         - Мне нужно как-нибудь побыстрее, там Спарк лежит больной.
- Конечно, конечно! – сказал Лари и повёл Шона к небольшому сараю, который находился на другой стороне большого двора.
          Демон обдумывал свои действия на счёт того, чтобы доказать свою кличку и укрепить её в семье. Оливер и Спарк знали её, но Шон даже не догадывался, как зовут маленького щенка. До этого момента Демон об этом не думал, а теперь ему пришлось поднапрячь свои мысли. В его голове проносились кучи различных мыслей. В конце концов, он придумал лучший выход из этой сложной ситуации.
     
- Они прекрасны, - сказал Шон, разглядывая маленьких щенков рыжей расцветки. Их мать – Ланда – всё это время   следила за движениями людей. Она очень беспокоилась за своё первое потомство и не спускала глаз ни с кого, кто сюда заходил.
        - Ещё бы! – гордо сказал Лари. – Мои черты съели весь мой ужин, но пару булок с конфетами я найду.
        - Конечно! Думаю, что Оливер справится и без меня. Я посижу у тебя минут пятнадцать, а потом пойду.
        - Ладно, пойдём в дом.
         В доме их ждал большой сюрприз. Всё, что попалось на пути маленького щенка сибирского хаски, было разорвано на части. Абсолютно всё. Начиная от маленького коврика и заканчивая здоровенным, зимним тулупом Лари. В тулупе было несколько больших дыр, зашить которые, было невозможно. Дорогой деревянный паркет был поцарапан острыми коготками Демона. От коврика осталось несколько небольших лоскутков. Куски маленького игрушечного медвежонка валялись повсюду, даже в комнате Тсэра и Кайлы.
-  Экий бес в тебя вселился! – вскричал Шон, увидев результат работы Демона. Он понимал, что за всё это ему придётся заплатить. Лари не мог терпеть должников. Именно по этой причине у него никто ничего не брал. Однажды в соседний дом не завезли воду. Лари по доброте душевной дал её соседям. Через один день Лари попросил вернуть воду. Всю до миллилитра.
Шон был в панике. Он не знал, чем ему обойдётся весь этот беспорядок. Один паркет стоил только тысячи две. О старом именном тулупе и говорить нечего.
- Что за бардак! Шон, я застрелю твоего щенка прямо сейчас! Этот чёрт меня с ума свёл! К тому же от моего тулупа осталась горстка тряпок. Ты хоть понимаешь, Шон, как тебе не повезло!? Ты заплатишь мне не позднее завтрашнего вечера все три тысячи, или от твоего щенка останется то, что осталось от моего тулупа! Ты слышишь! Вернёшь всё до копеечки! – и Лари, хлопнув дверью, вышел в кухню.
Наклонившись к Демону, Шон взял его за шкирку и в ярости потряс в воздухе. Потом он сказал такое, от чего у Демона живот свело от страха:
- Мой дорогой друг-щенок. Тебе выпала огромная честь стать воротником этого большого и страшного человека. Завтра на закате от тебя останется только это, - и он ткнул щенка мордочкой в разорванный тулуп. – Ты не только завтра умрёшь, но и опозоришь мой род навеки, понял!? А теперь выметайся отсюда! – и, открыв дверь, Шон выкинул щенка на улицу.

Маленький Демон носился по парку в панике. Он понял все слова Шона, и боялся возвращаться домой. Его сердечко билось в быстром темпе. От страха его хвост мелко дрожал.  Он плакал. Его глаза слезились, и он ничего не видел.
Внезапно над его ухом раздался чей-то знакомый голос:
- Ты Демон, верно?
Обернувшись, он увидел перед собой ту самую собаку, которую сегодня днём Оливер назвал Нетти. Её чёрные ушки навострились, готовые выслушать его ответ.
- Да, - сквозь слёзы сказал щенок сибирского хаски.
- Что ты делаешь здесь в такое время? – спросила Нетти.
- Я потерялся. Затем Шон меня нашёл. Он сидит в вон том доме, - быстро заговорил Демон, и указал на ближайший дом. – Шон выгнал меня. Сказал, что я стану воротником для какого-то человека. Я убежал. Я потерялся… - и Демон вновь зарыдал.
- Не плачь. Хочешь, я провожу тебя до твоего дома? – спросила Нетти.
Демон еле заметно кивнул. Нетти сказала, чтобы он следовал за ней, и, повернувшись, вышла за границы парка.
Нетти вела его по незнакомой улице. Утром они шли другой дорогой. Сейчас же, они пролазили под различными заборами, заходили в подворотни, а иногда даже им приходилось перепрыгивать небольшие заборы. Эта дорога оказалась короткой, и Демон даже не чувствовал усталости.
Когда они подошли к его дому, то Нетти подойдя к окну, что-то пролаяла. Ответ был незамедлителен, и Демон с радостью узнал голос Оливера. Вскоре дверь открылась. Оливер обладал удивительной способностью открывать дверь. Железный шпингалет был для него детской игрушкой. Он с легкостью справлялся с замками и очень этим гордился. Демон знал об этой его способности, и не сколько не удивился, что Оливер открыл дверь.
- Демон! – в радости бросился к нему Спарк, который стоял за спиной Оливера. Его маленький чёрно-белый хвост с бешеной скоростью вилял из стороны в сторону. После того, как Шон ушёл, Спарку стало гораздо лучше. Теперь он был полностью здоров, и даже нисколько не хотел спать. Оливеру он сказал, что настолько бодр, что может не спать всю неделю.
- Где же ты был, дружок? – спросил обрадованный возвращением Демона Оливер. Он так изнервничался, что теперь облегченно вздохнул оттого, что все их неприятности закончились.
Демон не обращая внимания на его слова, ворвался в дом и галопом помчался в свою комнату, которая находилась на втором этаже. Он с трудом забирался по лестнице, но сейчас он казалось, не замечал её. Забежав в комнату, он залез в корзинку, и свернулся в ней калачиком.
Спарк тихо вошёл в комнату и спросил:
- Что случилось?
- Уйди, пожалуйста. Мне нужно побыть одному. Не говорите хозяину, что я дома, хорошо? – и Демон отвернулся к стене, не желая продолжать разговор.
  Спарк в недоумении стоял и смотрел на всегда весёлого и подвижного щенка, которого он считал лучшим другом. Он не ожидал, что Демон не захочет рассказать ему о том, что пережил в парке. И почему он сказал, чтобы они не рассказывали хозяину о том, что он дома. Ведь Шон до ужаса обрадуется возвращению Демона. Но Спарк не задал всё эти вопросы щенку сибирского хаски, он лишь молча, отвернувшись, вышел из комнаты.

- Так ты подумал, чем будешь отдавать мне свой долг?- спросил Лари. – Хотя знаешь? Мне надоела такая репутация в нашем маленьком городке. Все берут что-то друг у друга и зачастую не требуют её обратно. Все уважают друг друга и никто никогда никого не обидел. Ну, кроме Гари разумеется. Знаешь, что я сделаю? Я не возьму с тебя ни копейки, а ты всем об этом расскажешь. Так ты отдашь мне свой долг. Тулуп мне даже не жалко, я давно хотел его выбросить. Его давно подъедала моль, так что твой щенок в большей части не виноват.
Шон стоял, разинув рот. Он не ожидал, что вот так просто решится эта проблема. Иногда Шон даже думал, что Лари подаст на него в суд. А ещё Шон был отчасти зол на него, ведь он только что выбросил на улицу щенка.
- Знаешь, - вдруг сказал Лари. – я знаю как назвать твоего щенка.
- Как? – спросил Шон.
- Демон! В моей комнате действительно как будто бес побывал. Ну как?
- Я думаю, - сказал Шон.
Кличка, конечно, была хорошая, но понравится ли она самому щенку? Что если нет.
- Ладно, ты пока думай, а я схожу за чаем, - и Лари вышел из комнаты.
Шон больше думал о том, как он будет искать щенка в парке. Он был не в силах идти в парк и рыскать между деревьями. А что если щенок вообще не в парке? Что тогда? Щенок будет потерян и возможно даже погибнет от весенних морозов Аляски.
- Ну, чего ты такой задумчивый? – спросил Лари, входя в комнату. – Что-нибудь стряслось?
- Я выкинул Демона на улицу.
- Ты что, дурак? Выкинул двенадцать тысяч из-за порванного тулупа? Да, я думал о тебе лучше, - с истинным изумлением воскликнул Лари. – Знаешь, пойдём поищем маленького Демона.
- Хорошо, - сразу  согласился Шон. Быстро одев своё тёплое зимнее пальто, он едва дождался, когда Лари натянул свою дешёвую японскую куртку. Не оборачиваясь, Шон вышел на улицу и прямиком направился к калитке парка. Лари  закрыл дверь на замок и, спотыкаясь о ступеньки, погнался за Шоном, который был уже в тридцати метрах от его дома. Когда он его настиг, то Шон уже проверил восемь деревьев и три беличьих дупла, в которых ,конечно же, ничего не оказалось. Шон продвигался дальше, и казалось, не замечал усталых вздохов Лари, который всё время спотыкался о корни деревьев.
Прошёл час. Вернувшись ни с чем в дом Лари, они быстро попили чай и отправились искать Демона дальше. Так, они до четырёх часов ночи они ходили по парку и без устали повторяли кличку щенка сибирского хаски. Как бы они не хотели, им не удалось его найти.
- Ладно уж, - устало и печально сказал Лари. Ему было искренне жаль Демона и Шона. – Иди, выспись, а сегодня днём снова пойдём искать.
- Зачем щенку дали кличку, если его нет!? – в истерике закричал Шон. Шон был известен, как спокойный человек, но у него были не железные нервы. Теперь он был действительно крайне раздражителен, и попрощавшись с Лари понёсся к своему дому. На своё удивление он достиг его всего за пять минут. Обычно, он шёл от дома до парка двадцать минут.
Тихо отворив дверь, он вошёл в прихожую комнату. Его встретил восторженный визг Спарка и Оливера. Виляя хвостами, они начали подпрыгивать и пытались лизнуть его в нос. Шон опечаленный потерей Демона, отогнал радостных псов и, хлопнув дверью, пошёл спать.

Проснулся он оттого, что к его ноге прикоснулось что-то тёплое и пушистое. Едва взглянув что это, он чуть было не задохнулся от радости. Демон, решивший, что за него не кому будет извиниться, решил, что поспит с Шоном немного. Возможно, Шон пожалеет маленького щенка, и Демон проснётся оттого, что его будут нежно гладить по спинке.
Отчасти Демон был прав, но проснулся он оттого, что хозяин крепко прижимал его к груди. От неожиданности, Демон даже завизжал. Увидев перед собой карие глаза хозяина, Демон тоже ужасно обрадовался. Он был рад, что Шон простил его. Более того, кажется, что именно его хозяин и ждал.
Аккуратно поставив Демона на землю, Шон бросился к зазвонившему телефону. Звонившим оказался Лари.
- Алло, - сказал в трубку Шон.
- Привет, Шон! – ответили ему.- Когда пойдём искать твоего щенка?     
- Его не нужно искать! Он сам вернулся домой, представляешь?
- Ничего себе! – был поражён Лари. Он, конечно, знал, что собаки породы сибирский хаски очень сообразительны, но чтобы двухмесячный щенок прошёл такой путь один, тёмной ночью. Это уже перебор! – Невероятно!
Так они проговорили про Демона полчаса, до тех пор, пока Шон не вспомнил, что не накормил щенка.
Тем временем, Спарк уже успел расспросить у Демона обо всех его ночных похождениях. Спарк слушал и не верил своим маленьким чёрным ушам. В его голове ни чего не складывалось. Он не мог поверить в то, что Шон вот так накричал на Демона. А за что, за то, чтобы отстоять свою кличку. В конце концов, их разговор был прерван Шоном, который позвал их  к завтраку. Щенки наперегонки побежали на кухню. Они с удовольствием поедали вкусный завтрак.  После трапезы они пошли отдохнуть на задний двор и улеглись в тени кустарника. Высунув языки они следили за полетом наглых  мух. Треск их крыльев надоел щенкам, и Демон со Спарком побежали обратно в дом.
Шон был до ужаса рад возвращению щенка, и даже решил устроить небольшой праздник в честь этого события. Быстро, от руки он написал приглашения, и, напялив своё пальто, вышел. Он бегом оббежал все дома тех людей, которых пригласил на это пиршество. Все с радостью согласились прийти. Те, у которых были свои собаки, получили разрешение Шона взять их с собой. Хозяин Демона, Едва вернувшись домой, поставил все имеющиеся в доме кастрюли и сковородки на печку. Засунув, пять упаковок собачьего завтрака в микроволновку, он успевал переворачивать поджарившиеся бифштексы, мешать закипавшие макароны и даже отвечать на звонки приглашённых, которые уточняли время прихода. К приходу гостей у  него на столе уже лежала белоснежная скатерть с дымящимися на ней блюдами. В углу стояло восемь мисок, с собачим завтраком. Все трое у которых были собаки согласились взять их с собой. Другие двое принадлежали Лари. Он, из имеющихся девяти, решил взять Тсэра с Кайлой, потому что они знают собак Шона. Всего у Шона на празднике было девять человек и пять собак, не считая Спарка, Оливера и Демона. Все гости захватили с собой подарки, хотя Шон всех предупредил, что откажется от всех даров. Но дары были не Шону, а Демону, так что хозяин дома не посмел от них отказываться. Гости приносили игрушки, различны угощения, а один из приглашённых принёс новую корзинку для сна с оранжевыми шторками. Демон не мог поверить, что это не сон. Все заходившие гладили щенка и говорили какие-то ласковые слова. Затем вручали ему подарки. Спарк не завидовал своему другу. Когда-то ему тоже принесли кучу подарков в честь того, что у него выпали все молочные зубы. Но он сгрыз все подарки и больше не хотел иметь с ними дело. Но всё-таки ему приглянулась одна маленькая игрушка, и, заметив взгляд друга, Демон с радостью отдал ему её.
- Бери, мне она ни к чему. У меня их ещё штук десять.
- Спасибо! – и Спарк с восторгом, взяв игрушку в зубы, понёсся верх по лестнице, чтобы спрятать безделушку, пока Демон не передумал.
Троих собак, которых щенок сибирского хаски увидел впервые звали Буч, Лола и Реди . они все были упряжными собаками. Реди был аляскинским маламутом, а Буч с Лолой были так же, как и Демон сибирскими хаски. Демону нравилось быть со своими собратьями и он их совсем не стеснялся. Он рассказал о своей мечте стать лучшей упряжной собакой на Аляске. Они вместе с Тсэром и Кайлой сказали, что так оно и будет. К тому же Буч сказал, помахивая своим пушистым рыжим хвостом:
- У тебя прекрасное строение тела, и благодаря этому, ты сможешь тянуть упряжку, не обращая внимания на канат, который будет стягивать шерсть на спине. Я не владею такой фигурой и постоянно страдаю, - как бы в подтверждение этих слов он стал вылизывать себе спину.
Демон, едва сдерживая смех, обернулся и подбежал к Спарку, который очень надёжно спрятал игрушку.
- Ну, куда пойдём? – спросил щенок бордера - колли.
- Пойдём в комнату хозяина поваляться на пушистом мягком ковре, - предложил Демон. Он хотел посмотреть на неё, хотя знал, что со вчерашнего вечера там ничего не изменилось. Но его, как будто магнитом тянуло туда. Спарк оказался не против, и уже через секунду завязалась борьба за первенство прибыть в комнату первым. Спотыкаясь о ступеньки, Демон всё-таки вырвал обеду прямо из под носа  Спарка. Спарка обижено тявкнул и укусил Демон за ухо. Демон накинулся на него и повалив на спину, вцепился Спарку в холку. С шутливым рычанием щенок бордера - колли выбрался из-под Демона. Они продолжали борьбу, остановленную в парке. Победила дружба. Они снова повалились без сил. Тут Демон вспомнил о том, что хотел осмотреть комнату.
- Ей, ты куда? – спросил Спарк, когда щенок сибирского хаски поднялся на лапки.
- Посмотреть, - ответил Демон.
- Ты не боишься, - спросил Спарк, припомнив случай произошедший  неделю назад.
- Нет, я же ничего не буду трогать, - даже не волноваться по этому поводу Демон.
- Ну, как знаешь, - сказал щенок бордера – колли.
Демон медленно обошёл комнату. Ничего не бросилось ему в глаза. Он уже решил, что это было любопытство, а не какая-то тянущая энергия, как что-то блеснуло в самом тёмном углу комнату.
Подойдя поближе, щенок с истинным изумлением стал рассматривать шесть больших, золотых кубков.

VIII Глава
- Где вы были? – спросил Оливер, когда щенки переступили порог. Он видимо забыл, что отпустил их со Спарком погулять. Но, взглянув на то, что Спарк отвёл глаза в сторону, Демон понял, что щенок бордера-колли ему наврал.
- Мы гуляли, - виновато проскулил Спарк. Он старался не встречаться взглядом с Демоном. Ему пришлось соврать лучшему драгу, только для того, чтобы с ним помириться.
- Могли бы и предупредить. Ну да ладно. Я оставил вам на кухне пару отбивных. Реди, так и норовил их слопать, но я их отбил, - и он, улыбнувшись, пошёл в гостиную. Гости уже собирались уходить. Демон очень расстроился, ведь ему было приятно в обществе этих собак, а Спарк пошёл их провожать, не сомневаясь в том, что они скоро встретятся. Когда последний гость вышел за порог дома, Демон подбежал к Спарку, весело виляя хвостом.
- Хорошо, что Оливер нас не ругал, правда? Я чуть от страха не умер, когда он посмотрел на нас.
- Да, хорошо, - сказал Спарк. – Могло быть и хуже.
Демон утвердительно кивнул. Тут Шон позвал их на вечернюю прогулку, и они сломя голову помчались на его зов. Хотя они только что вернулись, но были не против погулять ещё. Как никак, а в компании веселее. Когда на Демона надели ошейник, он очень обрадовался, ведь теперь на серебряном пряжке сверкали пять букв – «ДЕМОН». Сегодня, Шон решил попробовать погулять с Демоном без поводка. Спарка он тоже отпустил, но взял с собой его поводок, на всякий случай. Демон стрелой вылетел на улицу. За ним по пятам следовал Спарк.
- Давай в догонялки. Ты водишь, - и с этими словами Демон отбежал от Спарка. Спарк сразу же приступил к делу. Щенок сибирского хаски петлял, прыгал и убегал от Спарка. Демон с бешеной скоростью носился по улице, не забывая при этом следовать за старшими. Оливер шёл медленно, рядом с Шоном. Он прятал улыбку, смотря, как Демон и Спарк догоняют друг друга. А в это время Спарк уже догнал Демона, и теперь они поменялись ролями. Не прошло и половины минуты, как Демон уже повалил на спину Спарка, и затеял шутливую схватку. Когда они закончили, то оба были в пыли и прошлогодних листьях.
- Демон, Спарк, ко мне! – приказал Шон, и на его удивление щенок сибирского хаски сразу же подбежал. Видимо, новая кличка пришлась ему по душе. Шон, довольный собой, присел на корточки и погладил обоих щенков. Демон очень обрадовался, что из нескольких миллионов имён, Шон произнёс его кличку.
Солнце светило ярко, в высоких кронах деревьев порхали лесные птицы, реку, освободившуюся ото льда, было слышно даже здесь. Шон решил прогуляться в лесу. Дом Гари Красного Носа находился прямо возле тропинки, ведущей в лес. К сожалению, другой дороги не было.  Обойти дом было нельзя – всё было огорожено высоченным забором, за которым находился полуразваленный дом. Краска давно облезла с его стен. Крыша была продырявлена в нескольких местах.  Одно окно было выбито соседскими мальчишками. Никто не знал, почему Гари Красный Нос не съедет отсюда. Его отцу принадлежала большая фирма в Нью-Йорке. Конечно же мистер Ханг – так звали отца Гари - был очень
богат и вполне мог обеспечить своего сына, но Гари этого упрямо не хотел.
Демон сразу же насторожился, когда Оливер сказал ему мимо чего они проходят. Ему очень не нравился этот злобный Человек. 
Внезапно Шон остановился, а Оливер как-то странно зарычал. Демон взглянул на то место, куда смотрел Оливер, и увидел  нечто странное. Маленький шерстистый комочек цеплялся лапой за большое, росшее во дворе дома Гари, дерево.
- Что это? – спросил Демон.
- Это кошка! – злобно воскликнул Оливер.
- Почему вы так сердитесь? Это же маленькая кошка. Мне кажется, что она ничего не может нам сделать, - хотя Демон не знал, может ли это странное существо причинить им вред, но полностью был уверен, что это существо ещё достаточно маленькое. Даже отсюда щенок сибирского хаски чувствовал запах молока, исходивший от зверька.
- Потому, что она ненавидит нас! Все они такие. Между нами всегда была и будет вражда. Мы слишком разные, чтобы жить вместе. Хотя находятся и такие псы, которые принимают этих никчёмных существ к себе в семью. По мне они просто сумасшедшие.
- Ты думаешь, они ненавидят нас? По-моему, они очень симпатичные, - сказал Демон. Оливер лишь раздражённо махнул хвостом и ничего не ответил. – Эй, малыш, как тебя зовут? – обратился щенок сибирского хаски к кошке.
- Отстань, зубастый! – зашипел на него мохнатый комочек. Демон отпрянул. Разве можно быть таким маленьким и так ругаться.
- Не смей его обижать! – прикрикнул Спарк на кошку. Та, лишь фыркнула.
- Да не разговаривайте вы с ней, - посоветовал Оливер. – Всё равно ничего не добьётесь.
Щенки послушно отвернулись от кошки и побежали дальше играть. Внезапно Спарк накинулся на Демона. Щенок сибирского хаски не был готов к нападению и упал. Его лапка как-то неестественно вывернулась, и он вскрикнул от боли.
- Что, сдаёшься? Вот то-то! – хвастал Спарк. Демон продолжал корчиться от боли, и только тут Спарк заподозрил, что что-то не так. Он испуганно спросил. – Что с тобой?
- Больно! – выдавил Демон и свернулся калачиком, прикрыв хвостом мордочку, чтобы хоть чуть-чуть ослабить боль в лапке. Это немного помогло.
Шон испуганно упал на колени и стал потрагивать тельце Демона, чтобы определить, где у него болит. Когда он дотронулся до задней лапки, то Демон запищал. Шон взял его на руки и куда-то его понёс. Щенку сибирского хаски было неудобно, но он ничего не имел против. С другой стороны ему было хорошо, потому что ему не приходилось идти. Оливер и Спарк смотрели на своего хозяина с Демоном в руках и как бы спрашивали у Шона, что случилось. Хозяин не замечал их взглядов и продолжал идти.
Тут их привлекло весьма странное зрелище. Та кошка, которая была на дереве, на кого-то шипела. Демону было не видно, из-за того, что он был на руках у Шона. Зато Оливер со Спарком прекрасно разглядели всё. Большой бульдог, упиравшись в забор громким лаем проклинал кошку. Та, в ответ громко шипела. Тут случилось немыслимое. Внезапно кошка не нашла точку опоры и сорвалась с дерева. Она висела на одной лапе и старалась взобраться обратно, но ничего не получалось. Оставалось только прыгать вниз. Но там собака! Злейший враг кошки! Выхода нет. Придётся прыгать вниз.
Одно движение – и кошка оказалась на земле рядом с бульдогом. Собака вначале не поняла, куда делась кошка, но, быстро оглядевшись, заметила её в нескольких сантиметрах от себя. Не теряя времени бульдог вцепился кошке в хвост. Демон глазам не мог поверить. Как можно быть таким жестоким!? Тем временем кошка пыталась увернуться, и чтобы не расстаться с жизнью, ей пришлось двигаться резко. При очередном рывке в пасте у бульдога остался кусок  хвоста кошки. Оливер, Спарк и Демон ахнули. Разве можно вот так сражаться. Это было не по правилам. Видно ни кошке, ни бульдогу это не приходило в голову. Кошка уже успела взобраться на дерево. Бульдогу кошка была уже не нужна, ему было главное то, что он её проучил. Жестокая собака неспешно удалялась.
Вдруг за забором послышался звук открывавшейся двери. Из-за калитки высунулась голова Гари. Увидев кошку, с обрубком хвоста, из которого ручьём текла кровь, и, вскинув голову, закричал на проходившего мимо Шона с собаками:
- Что вы сделали с Ромашкой!? Кто вам позволил так издеваться над беспомощным животным! – к всеобщему удивлению, Гари Красный Нос был трезв. На его лице не было даже красного пятнышка.
- Это не мы, - растеряно сказал Шон.
- А это что? – указал Гари рукой на морду Оливера? – там до сих пор остались красные следы от отбивных. Шон рассеянно поглядел на свою собаку. Он забыл вытереть подбородок Оливера после еды. Это было не на руку ему. Теперь Гари решит, что это бордер – колли увечил его Ромашку. Бульдог давно скрылся с места происшествия. И на стороне Шона не было никаких доказательств. Гари, взяв в руки свою испуганную кошку, крепко закрыл калитку и звучно хлопнул дверью дома.
- Что ж, по крайней мере, он не попросил возмещения, - сказал Шон своим четвероногим друзьям. Те понимающе посмотрели на него. Тут Шон вспомнил, что нужно срочно показать Демона ветеринару. Он прибавил шагу. Вскоре показалось здание. На его стене были нарисованы кошка и собака. Сверху был жирно выведен красный крест. Демон крепко прижался к Шону, почуяв запах страха, исходивший от здания. Оливер старался скрыть свой страх. Он был здесь много раз. Спарк знал, что здесь нет ничего опасного, и удивлённо посмотрел на отца. Почему он так боится? Спарк не стал долго размышлять над этим вопросом, он учуял запах старого знакомого.
- Осторожней, Спарк! – предостерегающе воскликнул Оливер, когда его сын прибавил шагу, приближаясь к лечебнице.
- Оливер, что там находится? – дрожащим от страха голосом спросил Демон.
- Это лечебница. Там тебя осмотрят и скажут, что с твоей лапой. Не бойся и не смей кусать доктора, понял? Иначе тебе будет очень плохо.
- Понял, - ответил Демон. Он и не думал кусать Человека.
Когда Шон вошёл в здание, взору Демона представилась следующая картина: длинный коридор с ярко-выкрашенными стенами, блестящий пол, на котором лежал здоровый ковёр и потолок, усеянный десятком лампочек. В углах коридора стояли несколько зелёных цветков. На сиденьях, размещённых по длине коридора, сидели несколько людей. У одних на руках сидели кошки, а другие держали за поводки своих собак. Устроившись рядом с чёрным чау-чау, они стали ждать, когда придёт их очередь. Ждать пришлось около часа. В конце концов вышел из кабинета и чёрный чау-чау. От него пахло лекарствами.
Приказав Оливеру и Спарку ждать, Шон вместе с Демоном на руках вошёл в кабинет.
- Здравствуйте. Что у вас случилось? – спросил Человек в зеленоватом халате.
- Что-то с лапой, - объяснял Шон.
- Так, посадите ваше чудо на стол. Мы его осмотрим, - приказал доктор. Взяв в руки какую-то железную штуковину, он стал легонько бить ею по больной лапе. Демон вскрикнул, когда железяка коснулась больного места.
- Понятно. У вашего щенка треснула кость. Это не очень страшно, но я советую, чтобы он пореже двигался. Кто знает, к чему это может привести.
Шон удивлённо посмотрел на врача. Разве он не знает, что случится? Словно прочитав его мысли, доктор сказал:
- Понимаете, есть много вариантов. Кто-то парализован, кто-то остался без лапы, а некоторых пришлось усыпить. Вот так…
Вдруг из коридора донёсся яростный лай. Демон сразу же узнал голос Оливера. Спрыгнув со стола, он выбежал в коридор. Шон рассеяно поглядел вслед щенку сибирского хаски, и хотел, уже было последовать за ним, как ветеринар задержал его.
- Ваше лечение не стоит ничего. Только не забудьте купить вот эти лекарства, - и он подал Шону список.
- Хорошо, - и Шон спотыкаясь, вылетел в коридор, чтобы посмотреть, что так взбесило его собак. Оказалось, что это Гари принёс свою Ромашку, чтобы её забинтовали хвост. Оливер грозно рычал на Гари, но тот спокойно сидел на сидении. Когда он увидел хозяина Демона, то просто спросил:
- Когда ты уберёшь эти никчёмный комки шерсти от меня? Мне надоело слушать их вопли. Ещё раз увижу – застрелю, - пригрозил он.
Шон молча отвернулся и, взяв Оливера и Спарка на поводки, вышел. Демон бежал рядом, сильно припадая на больную лапку. Он хотел приостановиться, чтобы почесать за ухом, но подумал, что это неприлично, и передумал. Но с каждой секундой пути терпеть становилось всё невыносимей.
- Оливер, а почему ты облаял кошку? – спросил Демон, чтобы не думать о чешущемся ухе.
- Чтобы больше не обзывалась! Она почему-то тоже думает, что это я откусил ей хвост, хотя сама прекрасно знает, что это не так.
- Да ну! – изумился Демон, но, чуть-чуть поразмыслив, решил, что это не так уж и беспочвенно. Будет кошка рассматривать, кто откусил ей хвост, когда рядом находятся четыре собаки!?
- Вот-вот! – я и решил, сказать про бульдога. А Гари Красный Нос как назло замахал ногами и руками, отгоняя нас.
- Понятно, - протянул Демон. За ухом продолжало невыносимо чесаться, и щенок сибирского хаски не вытерпел, и сев на землю, почесал задней лапкой ухо.
- Демон, это не прилично! – сказал Спарк. Шон остановился, и удивлённо посмотрев на Демона, сказал:
- И до тебя добрались? Прокляты блохи! Ничего сейчас придём домой, и помоемся, - Спарк с отвращением фыркнул при этих словах хозяина.
- Ты чего? – спросил Демон у щенка бордера – колли.
- Да ну! Весь мокрый, стоишь в воде, да ещё и весь мыльный!? Нет, спасибо. А потом ходишь по дому и мочишь полы, как тряпочка. А если не повезёт, то ещё и какой-то странной штукой проветрят.
- Какой штукой?
- Небольшой, тёмной. Из неё дует ветер. Сильный и горячий. Это очень противно!
- Спарк прекрати! Никогда так не обзывай вещи хозяина! Мы всем обязаны только ему. Едой, водой, кровлей. Так что попрошу не говорить так, понял?
- Да, - тихо ответил сын Оливера. Демон посмотрел на него с сочувствием. Ему было жаль лучшего друга, тем более, что он просто высказал свою точку зрения по этому поводу.
Едва дойдя до дома на своих уставших лапках, одна из которых была больной, он лёг около крыльца, пока Шон открывал дверь. Спарк ткнул его в бок, чтобы подбодрить. Щенок сибирского хаски с благодарностью посмотрел на него. Как хорошо, что у него есть такой замечательный друг, на которого всегда можно положиться.
Когда Демон вошёл в дом, Шон взял его на руки и куда-то понёс. Оказалось, что они направлялись к одной из тех комнат, в которых щенок сибирского хаски никогда не был. Оказавшись внутри, Демон был изумлён. Он и подумать не мог, что комната может быть такой маленькой. По всей длине противоположной стены находилось что-то, напоминавшее поилку для овец. Такую он видел во дворе у Лари. Лари поил из неё своих собак в летние дни. Только это поилка была куда больше той, которую Демон видел, к тому же белая и железная.
У другой стены находилось что-то, напоминавшее коробку. Демон не успел разглядеть, что находилось у третей стены, потому что хозяин посадил его в большую поилку. Включив воду, Шон поставил Демона под тёплую струю, льющуюся из какой-то блестящей штуки.
Вообще-то на Аляске был свой старый водопровод, но чаще воду туда завозили большие, наполненные сосудами с водой, грузовики. Шон не любил разогревать воду, и поэтому пользовался водопроводом чаще других жителей посёлка. Он не опасался, что трубу прорвёт, хотя та была в аварийном состоянии. Часто воду здесь пытались перекрыть, но ничего не получалось.
Демону было приятно стоять под тёплой водой. Он не понимал, почему Спарку так это не нравилось. Шон взял в руки какой-то предмет, который очень сильно источал аромат цветов. Подставив предмет под струю воды, Шон стал растирать его. Вскоре на предмете показалась пена. Шон приложил предмет к спине Демона и стал массировать её. Вся спина щенка сибирского хаски мигом окрасилась в белый цвет. Шон быстро смыл мыльную пену, когда шерсть Демона уже было не видно под белой пеленой. После этого Шон вытащил щенка из большой поилки. Поставив Демона на чистое полотенце, хозяин стал вытирать его. Сейчас Демон чувствовал себя хуже, чем тогда, когда был в воде. Его шерсть противно прилипала к телу. Вода потоками стекала с него. Он отряхнулся. Шон посмотрел на него с укором. Что ж, его можно понять. Когда тебя обливают водой, не очень приятно.
- Ладно, прощаю! – весело воскликнул Шон, вытиравшись. Он не мог сердиться на щенка с больной лапой. – Но в следующий раз будь аккуратней.
Демон понимающе посмотрел на хозяина, а затем вдруг накинулся на него и стал легонько покусывать. Шон понял, что щенок хочет с ним поиграть, и в ответ потрепал его за ушком. От этого Демон только сильней рассердился. Схватив Шона за рукав, он принялся трясти хозяина. Тут зазвонил телефон, и Шон побежал к нему. Демон остался один в ванной комнате, и ему это не очень понравилось. Он захотел чем-то привлечь внимание хозяина. Тут щенок заметил, что та штуковина, которой намылил его Шон лежит на невысокой полке. Встав на лапки, он взял предмет в пасть. От этого его больная лапка заныла от боли. Демон тут же выплюнул штуковину. Какая же она невкусная. Фу! Но жажда игры продолжала вскипать. Инстинкт подтолкнул щенка сибирского хаски отомстить этому странному существу. Как такое возможно? Пахнет вкусно, а на вкус ужасно. Ну да ладно, Демон сможет отомстить. Взяв в пасть предмет щенок стал кусать его. Не обращая внимания на отвращение, щенок продолжал заглатывать куски непонятной штуковины.
Когда Демон взял в пасть последний кусок предмета, в комнату вошёл хозяин. Шон выронил из рук сухое полотенце, которое бы послужило заменой намокшего. Быстро выхватив из пасти Демона непонятный предмет, хозяин куда-то ушёл. Через несколько секунд, хозяин вернулся с миской, наполненной водой. Нужно, чтобы щенок прополоскал горлышко и как следует напиться. Вытерев щенка и подождав, пока щенок выпьет достаточно воды, Шон отнёс Демона в гостиную, где всё ещё стоял стол, с грязной посудой. Включив в розетку странную чёрную штуковину, о которой рассказывал Спарк, хозяин приблизился с ней к щенку сибирского хаски. Вначале Демон отпрянул от шумящей штуковины, но потом перестал её бояться. Подставив спинку ветру, исходящему из штуковины, Демон послушно стоял, пока не обсох. Когда хозяин вытащил из розетки дующую ветром штуку, то шерсть щенка сибирского хаски топорщилась во все стороны. Когда Демон встряхнулся, то его шерсть послушно пригладилась. После этого Шон на руках отнёс щенка наверх и положил в новую корзинку для сна, которую ему подарили. Демону очень понравилось такое внимание со стороны хозяина. Поудобнее устроившись, он накрыл хвостом нос и попытался заснуть. Это ему легко удалось, и уже через пару минут он уже ритмично засопел.

Щенок сибирского хаски проснулся оттого, что его кто-то легонько тыкал в бок. Это оказался Спарк. Он пришёл разбудить Демона на утреннюю прогулку. На улице было ещё темно.
- Что случилось? – спросил сонным голосом Демон.
- Пора гулять, - оповестил его щенок бордера – колли.   
- Так рано!? – изумился Демон.
- Привыкай. Мы всегда так гуляли, до того, как ты появился.
Демон поднялся на свои лапки и отправился из комнаты вниз по лестнице. Наконец он преодолел последние ступеньки. Дойдя до коридора, он встретил удивлённый взгляд хозяина.
- Нет, дружок. Доктор сказал, что тебе лучше поменьше двигаться, так что посидишь недельку дома. Если захочешь в туалет, можешь сходить на задний двор, я оставлю дверь открытой, хорошо?
Демон понимающе посмотрел на своего хозяина. Как хорошо, что ему не придётся идти в такую рань на холод весеннего утра. Подождав, пока троица отправилась на прогулку, и закрыла за собой дверь, он зашагал обратно в комнату. Как он ни старался не смог больше заснуть. Его глаза слипались, но щенок не мог даже впасть в дрёму. Наконец ему удалось уснуть, но он тут же проснулся оттого, что Шон, Оливер и Спарк вернулись с прогулки. Демон ещё чуть-чуть полежал, а потом встал и вышел на задний дворик. Лёжа под своим любимым деревом, он стал вслушиваться в утреннее затишье.
Полежав так ещё немного времени, он вдруг решил прогуляться. Демон знал, что ему нужно как можно меньше двигаться, но искушение было велико. Тихо, чтобы никто его не заметил, щенок сибирского хаски встал и вышел через калитку перед домом. Это было сложно, ведь окна гостиной выходили именно сюда. Пониже пригнувшись к земле, Демон прополз между прутьев калитки. Оказавшись за территорией своего дома, он отряхнулся от приставших к его брюшку листьев и комков грязи. Щенок встал на лапки и отправился в путь. Он решил сходить в лес. Вдруг Демон найдёт Сноуви, Зака и Оззи с Ладти! Эта мысль заставила его прибавить шагу. Когда Демон наступал на больную лапу, она начинала стонать. Чтобы не чувствовать эту боль, он старался бежать на трёх здоровых лапках. Вот и лес! Но впереди дом Гари. Стараясь не шуметь, щенок прошёл мимо зловещего здания. Ему это удалось. Видно Гари ещё не проснулся. Пройдя чуть-чуть подальше, Демон наткнулся на тропинку. Видимо она ведёт в лес. Щенок сибирского хаски побежал, подгоняемый мечтой встретить приёмную семью. Через десять минут он решил сойти с тропинки. Пробираясь между голыми ветками кустарников, он старался не наступать на холодные лужицы, оставшиеся от растаявшего снега. Когда щенок пробирался мимо ещё одного кустарника, то он зацепился шерстью за ветку куста. Решив, что это кто-то решил его поймать, он отчаянно рванулся вперёд. Шерсть так и осталась на кустарнике, а щенок даже не заметил потери – он нёсся от кустарника прочь. Демон не боялся заблудиться, ведь если это случится, он просто пойдёт обратно по своему запаху.
Вдруг щенок сибирского хаски услышал шум в ближайших зарослях высокой травы. Только тут он подумал, что в лесу может находиться не только его приёмная семья, но и куча опасностей. Демон вспомнил ту сову, которая напала на них с Оззи и Ладти в последний день  пребывания щенка сибирского хаски в лесу. Сейчас его сердце начали одолевать страхи. Правильно ли он поступил, уйдя из дома? Наверное, хозяин уже ищет его.
Ответить на этот вопрос он не смог, потому что кусты, из которых доносился шум, расступились и из них вышел пёс. Его белая шерсть лоснилась и сверкала, не смотря на то, что солнца ещё не было. Демон сразу определил, что это ещё щенок. Правда, незнакомец был выше его на несколько сантиметров.
Вдруг незнакомец поднял голову, и Демон сразу его узнал.
- Ладти! Это ты?
Белый щенок уставился на Демона. Потом он спросил:
- Да, но ты кто?
- Это же я! Демон! Разве ты не узнал меня?
- Демон? – как-то странно посмотрел на щенка сибирского хаски Ладти. Было видно, что он не узнал Демона. – Мы думали, чудовище убило тебя.
- Нет, я жив!
Только тут до Ладти дошло, что его приёмный брат вернулся. Подскочив к нему, щенок самоедской собаки ткнул Демона в бок своим влажным носом. Демон тоже ужасно обрадовался и прижался поближе к Ладти. Как  же хорошо встретить брата, пусть и не родного. Они бы могли так стоять до бесконечности, но их потревожил шум. Щенки обернулись и уставились на Сноуви, вылезающую из кустов. Следом за ней шествовал Зак. Из его пасти свисал только что убитый кролик. Увидев Демона, приёмный отец щенка сибирского хаски выронил добычу.
- Кто это? – грубо спросил Зак у Ладти. Сын Зака вжался в землю. – Что чужак делает на нашей территории? Тебе следовало его прогнать, а не сюсюкаться.
Ладти выпрямился и сказал в лицо отцу:
- Это не чужак!
- А кто же  тогда?
Демон стоял и не мог пошевелиться. Неужели даже Сноуви и Зак не узнали его. Ведь они вскормили и вырастили Демона.
- Это – Демон! – воскликнул Ладти. Сноуви и Зак переглянулись. Казалось, они не поверили словам сына. Подойдя к Демону, Сноуви наклонилась и понюхала его щёку. Затем она прижалась к нему, узнав запах приёмного сына.
- Это правда, Зак! Это действительно наш мальчик.
Зак постоял неподвижно пару мгновений, а затем приблизился к приёмному сыну и положил свою белую голову Демону на шею.
- Как, я рад вас видеть! – воскликнул щенок сибирского хаски.
- А мыто как рады! – ответил ему Зак.
Демон огляделся и понял, что здесь находятся не все члены его приёмной семьи.
- Где Оззи? – спросил он у Ладти.
Его семью мгновенно притихла. Затем, Зак Ладти подошёл к Демону и сказал:
- Мне очень жаль, братик, но он погиб.

X Глава
- Огонь! Огонь! – кричал Демон, бегая по коридору. От сна не осталось и следа. Каждая минута грозила стать последней. Демон не мог долго оставаться в доме, но он не мог бросить друзей. Щенок вбежал в комнату, в которой устроились на ночлег Оливер со Спарком. Не раздумывая, Демон стал лупить лапами по спине Оливера.
- Вставайте!!! – кричал щенок. Оливер поднял голову, и устало посмотрел на щенка сибирского хаски.
- Что стряслось, Демон? Ещё рано для прогулки, - после этих слов Оливер поднял голову и принюхался. Затем он вскочил, учуяв запах горящего дома. Бегло оценив обстановку, он обратился к Демону:
- Буди Спарка, и бегите на улицу. К двери не подойти, нужно пробираться через окно, - при этих словах пёс подошёл к единственному в комнате окну и открыл шпингалет. Сейчас было не время, но Демон ещё раз восхитился умению Оливера. К тому же в такой опасной ситуации он не поднял панику. – Я пойду за хозяином, а вы прыгайте.
- Но ведь это второй этаж, а мы со Спарком всего лишь щенки! – ужаснулся щенок сибирского хаски.
- Вы сможете! – уверенно воскликнул Оливер. Затем он выбежал из комнаты и побежал к комнате хозяина.
Демон подошёл к кучке чёрно-белого меха, которая вздымалась и опадала в такт сердцебиению. Он не стал церемониться и укусил друга за ухо, ведь они могли погибнуть в любую минуту. Тот лишь рыкнул:
- Отстань! Ещё рано, чтобы идти на прогулку.
- Спарк! Это ты прекрати! Наш дом горит! – эти слова Демона заставили Спарк подпрыгнуть на месте. Затем, убедившись, что Демон не шутит, щенок бордера – колли спросил:
- Где отец?
- Он пошёл за Шоном. Оливер сказал, чтобы мы выходили на улицу.
- Что!? Но к двери не подобраться. Как же мы выберемся?
- Через окно. Твой отец сказал, что это единственный выход, - ответил Демон.
- Но их может открыть только Оливер! – в истерике запричитал щенок бордера - колли. В ответ на этот вопрос, Демон махнул лапой в сторону окна, открытого отцом Спарка. В глаза друга вспыхнула надежда, но тут же погасла. – Это слишком высоко, Демон. Мы не сможем. Это глупая затея. Если нам суждено погибнуть, то пусть это будет в родном доме, чем на улице.
- Мы сможем, я уверен! – и в доказательство этих слов, Демон поставил лапы на подоконник. Спарк растерянно посмотрел на него.
- Ты спятил? – но голос щенка бордера – колли звучал менее уверено, чем раньше. Неужели можно спастись? А если можно, то почему бы не попробовать. Лапы Спарка повели его к подоконнику. Щенок поставил их рядом с лапами Демона. Щенок сибирского хаски с благодарностью посмотрел на друга. Он был рад, что друг будет рядом в такой опасный момент. Затем Демон запрыгнул на подоконник. Спарк последовал за другом. Ночной ветер дул им в мордочки. Дышать было сложно. Посмотрев вниз, Демон вдруг усомнился в правильности своего решения. Но раздумывать было некогда. Они со Спарком доделают дело до конца. Закрыв глаза, щенок сибирского хаски оттолкнулся он земли и вылетел в окно. Трава смягчила падение, но всё равно лапы Демона заныли от боли. Через секунду он услышал, что Спарк тоже приземлился рядом с ним. Он тяжело дышал. Видно ему повезло меньше, чем Демону. Поразмыслив, Демон понял причину этого. Подушечки на его лапах были твёрже, чем подушечки Спарка. Демон с рождения обладал такими лапами, потому что в жизни ему придётся пробираться через рыхлый снег и острый весенний лёд. Спарк  не принадлежал к породе ездовых собак, и обладал тонкими подушечками.
Демон встряхнул головой: некогда думать о всякой ерунде в такое время. Тем временем Спарк уже перестал страдать от неудачного приземления. Он встал и встряхнулся.
- Куда пойдём? – спросил Спарк.
- Отойдём от дома и …- он не успел закончить, потому что внутри дома что-то рухнуло. Они со Спарком вышли из-за угла и взглянули в окна. Это рухнула перегородка между комнатами. Щенки отпрянули. Им нужно было уходить отсюда, но как они могли бросить отца Спарка и Шона. Выбора не было, им нужно убираться отсюда, пока дом полностью не разрушился. Обернувшись, он подал знак Спарку, чтобы тот следовал за ним. Спарк неуверенно посмотрел на дом, а затем медленно, как во сне, последовал за другом. Ему было очень жаль отца и хозяина. В глубине души щенок бордера – колли понимал, что они могут выжить, но знал, что шансов мало. Их почти не было. Все выходы перекрыты, полдома охвачено пламенем, а Оливер не настолько силён, чтобы вытащить хозяина, если тот вдруг потеряет сознание от дыма. Вдали послышались крики сирен пожарных машин. Щенки очень испугались этого звука и побежали на задний двор. Там было тихо. Не было слышно треска пламени пожирающего дом. Там царило молчание и леденящий душу покой.
Демон не мог поверить в случившееся. До этого момента ему казалось, что он спит и видит кошмар. Когда щенки добежали до забора, то осмотрели его. В середине одной из досок была дырка, но она была настолько мала, что там прошмыгнула бы только мышь. Демон стал бить доску лапами, стараясь выломать её. Вначале она не сдвинулась с места, но спустя некоторое время Демон почувствовал, что она стала расшатываться. Он  ударял её раз за разом. С каждой секундой она раскачивалась ещё больше. Вот последний удар – и доски упала. Щенки протиснулись в образовавшееся отверстие и тут же отпрянули – пожарная машина, не переставая гудеть, промчалась мимо них, обдав ветерком. Демон боязливо выглянул наружу, чтобы быть уверенным, что больше таких сюрпризов не будет. Затем, обернувшись к дому, он произнёс:
- Прощай навсегда. Ты сохранишь память о нас, я в этом уверен, - потом щенок стал говорить о Шоне. – Ты был хорошим хозяином и всегда нам помогал. Я буду помнить тебя до конца своих дней.
Спарк опустил голову, а Демон продолжал говорить, на сей раз об Оливере:
- Ты научил меня любить всё вокруг. Тебе я благодарен больше, чем кому бы то ни было. Ты всегда подбадривал меня. Ты был первым, с кем я познакомился в этом доме.
- Пойдём, - тихо прервал его речь Спарк. На его светлых глазах блестели слёзы. Вскоре они заблестели и на глазах Демона. Он вспомнил, как когда-то маленьким, неуклюжим щенком попал сюда. Теперь это был уже молодой пёс. Он не заметил перемен, но переменился. Демон хорошо вырос и уже не боялся драк, а наоборот. В нём вспыхнуло желание подраться с кем-нибудь не понарошку, а взаправду.
Щенок, который незаметно для себя превратился в молодого пса, встал и последовал за другом, который был уже по другую сторону забора. Демон в последний раз оглянулся на дом, который покидал навсегда. У него было много чувств, но он не показывал их. Он просто шёл, не смотря под ноги. Со Спарком происходило то же самое. Им некуда было идти, не к кому податься. Они просто брели, пока дорога не вывела их к полю, расстилавшемуся до горизонта. Щенки ничего не видели в ночной тьме, но когда, наконец, лапа Демона опустилась на землю, которая сохранила тепло вчерашнего дня, пес очнулся. Только сейчас он заметил поле. Демон слышал, как в траве шебаршат мыши, ищущие еду. Его живот заурчал от голода. Спарк с сочувствием посмотрел на друга. Ему тоже ужасно хотелось есть.
- Может, остановимся? Я устал, - предложил Спарк. Демон молча опустился на землю. Затем молодой пёс навострил уши и привстал. Спарк удивлённо посмотрел на него. Взмахом своего чёрного хвоста, Демон приказал Спарку не двигаться. Затем Демон прыгнул вперёд и скрылся в кустах. Когда он вернулся, то из его пасти болталась пара мышей. Одну он положил перед Спарком, а вторую оставил себе. Впившись в плоть зверушки, Демон растянулся на земле от удовольствия. На несколько мгновений он забыл, обо всём произошедшем, но гул сирен пожарных машин, раздавшийся где-то вдалеке, вернул его к реальности. Вскочив на ноги, он отправился дальше, а Спарку ничего не оставалось, как последовать за другом.
Псы-подростки шли прямо на север. Справа начало медленно восходить солнце. Демон и Спарк ощущали под ногами тёплую землю. Они старались не думать о пожаре, об Оливере и Шоне, о том, куда они пойдут. Последний вопрос волновал Демона больше всего. Дом сгорел, а на улице они не протянут и половину месяца.

Прошло несколько дней. За это время Спарк и Демон заметно похудели. Мышей и других грызунов, которые встречались на каждом шагу, не хватало для того, чтобы псы наелись. Рёбра начали потихоньку выпирать из-под их шерсти. Демон не замечал голода, он шёл туда, где родился, хотя и не знал, где это находится. Снова в нём вспыхнуло желание встретиться с родственниками. Интересно, как выглядят его родители? Где они живут? Таскают ли почтовые сани или участвуют в гонках? Демона волновал теперь и такой вопрос: чей он потомок? Вдруг какой-нибудь дворняжки из подворотни.
Спарк шёл по полю молча. Ему нечего было говорить. Он до сих пор не оправился от происшествия. К тому же Спарк не знал, выжил ли его отец с хозяином или нет. Спарк не уступал в худобе Демону. Голод сморил его. Каждый день они тратили больше сил на охоту за проворными грызунами, чем получали от пойманного.
- Куда мы идём? – спросил Спарк, когда они проходили мимо очередного поля.
- Не знаю, - рассеяно ответил сибирский хаски. Он просто шел, куда глаза глядят, и надеялся найти дом его настоящих родителей. Спарк удивлённо посмотрел на друга и остановился.
- Ты не знаешь, куда идёшь?! Мы можем спокойно вернуться назад и присоединиться к хозяину и Оливеру. Мы можем снова жить под крышей и не питаться всякой пакостью вроде вот этого, - указал лапой на очередную, спрятавшуюся в вереске мышь, Спарк. Конечно, Спарк понимал, что вернуться назад невозможно: они не помнят дорогу назад – это раз, вчерашний дождь смыл все запахи, по которым можно вернуться домой – это два, и, в-третьих – трава была не очень высокой  и примятые места быстро выпрямлялись, и никакого следа не оставалось. Спарку и Демону ничего не оставалось, кроме как идти вперёд.
- Да что мы говорим!? Если знаешь, как вернуться, то покажи дорогу, - разъярился Демон. Ему было просто неприятно, что его друг так с ним говорит. Затем пёс породы сибирский хаски развернулся, и взмахнул хвостом, как бы говоря Спарку, чтобы тот не шёл за Демоном. Теперь они пойдут разными путями. Спарк ошалело смотрел, как Демон уходит от него. Ещё шаг, и заросли вереска скрыли пса породы сибирский хаски от глаз Спарка. Бордер – колли не понимал решения Демона. Как никак, а вдвоём было бы безопаснее путешествовать по миру.

Прошло около двух часов. Демон устал. Он шел, не останавливаясь с тех пор, как поссорился со Спарком. Сибирскому хаски казалось, будто волны вереска никогда не кончатся. Наконец, он устал до такой степени,  что не мог сделать и шагу. Тогда он прилёг на землю, чтобы немного отдохнуть. Затем пёс-подросток поднялся и поймал первую попавшуюся мышь. Демон поел и немного восстановил силы. Теперь можно идти дальше. Всю оставшуюся часть дня Демон шёл на север. После ещё одной трапезы, сибирский хаски решил устроиться на ночлег. Пройдя несколько километров вперёд, Демон, наконец, нашёл то место, где можно без проблем устроить гнёздышко для сна. Но, как он потом выяснил, это оказалось довольно сложно. Кое-как, наконец, собрав расползавшуюся траву в кучу, он с удовольствием плюхнулся на неё. Сегодня было на удивление тепло. Ветер дул с юга и нёс с собой тёпло жарких мест. Этот ветер приятно поглаживал Демона по щекам и ерошил шерсть на холке. Это ощущение понравилось псу. Он закрыл глаза и, поудобнее устроившись, заснул.

Демон проснулся оттого, что солнце впилось в его закрытые глаза. В первые мгновенья Демон не понял, где находится. Затем он сел и стал вылизывать взъерошенную спинку. Эпизоды вчерашнего дня сложились в единую картину, и теперь Демон понимал, почему не почувствовал тёплого бока Спарка рядом с собой. Злость с новой силой вспыхнула в нём и тут же погасла. Он не мог так долго злиться на лучшего друга. Вот бы отыскать его! Демон вскочил, чтобы воплотить мысль в жизнь. Оглядевшись, он понял, что это пустая затея. Вокруг простиралось море вереска, которое колыхалось под порывами ветра. Пёс породы сибирский хаски даже не понял, откуда пришёл. За ночь трава выпрямилась, и только гнёздышко для сна выдавало место положения Демона. Что ж, придётся вспоминать, куда идти. Демон сел и поднапряг свои мысли. Точно, они со Спарком шли на север. Потом Демон отправился на восток. Значит, чтобы вернуться обратно, ему придётся идти сначала на запад, затем свернуть на юг. Там он найдёт запах друга и отыщет его. Но воплотить эту идею в жизнь не удалось, потому что где-то спереди раздался шорох. Демон насторожился. Кому понадобилось подкрадываться к нему? Пёс породы сибирский хаски не стал ждать, когда на него нападут, а сам прыгнул на незнакомца. Это был пёс. Демон не успел разглядеть его, потому что тот впился в него зубами. Противник был не силён, но Демон был тощим и заметно ослаб за дни скитаний. Несколько секунд спустя Демон понял, что его противник, тоже худой. Это его насторожило. Интересно, здесь в поле много таких собак? Но раздумывать было не время. Сибирский хаски сражался за свою жизнь. Во всяком случае, он так считал. Клубок из рычащих псов куда-то покатился. Но они этого не замечали. Вдруг Демон уловил знакомый запах и прекратил сражение. Противник встал, и Демон сразу же его узнал. Это был тот самый пёс, которого они со Спарком встретили на мостике, когда были щенками. Это был Джи. Его когда-то светлая шубка превратилась в сплошные колтуны. Впервые Демон видел собаку в таком скверном состоянии. Пёс продолжал стоять и скалить клыки. Демон понял, что Джи не узнаёт его. Тогда сибирский хаски лёг на землю, как бы говоря, что не хочет больше сражаться.
- Джи? – спросил Демон, чтобы убедиться в том, что говорит именно с этим псом.
Джи приподнял голову и перестал скалиться. Он просто стоял и не мог вспомнить, с кем говорит. Затем он, наконец, тоже перестал сердиться, и сев на землю угрюмо спросил:
- Кто ты такой и откуда меня знаешь?
- Я Демон. Разве ты не помнишь  меня. Я тот самый щенок, который отогнал твоего хозяина от тебя.
Теперь Джи вспомнил, где видел этого пса. Он расслабился и с явным интересом стал осматривать Демона. Неужели это тот самый щенок, который его спас. Теперь перед ним лежал сильный, молодой, полный сил пёс. Пусть Демон и худой, зато мускулы от голода не испортились.
- Что с тобой случилось? Как ты сюда попал? – стал расспрашивать Демон Джи. Демон знал, что Джи ушёл жить в лес, так почему же он теперь находится здесь, так далеко от леса. Тем более Демон заметил, что из сильной и здоровой собаки, Джи превратился в обычную бродягу. Хотя, они со Спарком тоже превратились в одиночек. Их постигла та же участь что и Джи - они остались без хозяина.
- Ничего! Слушай, Демон, тебе лучше уйти отсюда, - взволновано сказал Джи, нервно оглядываясь по сторонам.
- Почему? – из любопытства спросил Демон. Ему было интересно, что так напугал большого пса.
- Здесь есть и другие бродяги кроме меня. Они не станут с тобой церемониться и сразу разорвут на куски.
- Но Спарк где-то здесь. Я не могу просто бросить его в чистом поле, на съедение твоим дружкам, - забеспокоился Демон.
- С чего ты решил, что они захотят его съесть. Они просто убивают ради удовольствия, - усмехнулся Джи. Затем продолжил. – Тогда Спарка нужно срочно найти. Уж поверь, кто-кто, а те псы щадить не умеют.
- Но вокруг, куда ни глянь один вереск. Разве мы сможем здесь найти Спарка?
- Я знаю эти места, как подушечки на своих лапах. Мы моментально его разыщем, - и Джи двинулся вперёд. Со стороны казалось, будто он плывёт по вереску. Демону ничего не оставалось, как пойти следом за псом.
Они обыскивали каждый сантиметр земли, но нигде ничего не было. Наконец, Демон заметил клочок шерсти прямо у себя под лапой. Принюхавшись, сибирский хаски понял, что это шерсть Спарка. Дальше оставалось только идти по запаху. Тут Демон учуял ещё один запах, который примешался к запаху Шона. Собаки! Демон заметил, как в глазах Джи промелькнул страх. Он стал двигаться быстрее. Пройдя сто метров, Джи выпрямился и сказал:
- Они здесь! Прямо перед нами. Они гонятся за Спарком, - этих слов было достаточно, чтобы Демон выскочил из кустов, но Джи удержал его. – Ты сумасшедший!? Да их штук шесть здесь. Тебя разорвут. Знаешь что? У меня есть план, - и, нагнувшись поближе к уху Демона, Джи изложил свою затею. Демону она понравилась, и они решили пустить её в ход незамедлительно.
Демон побежал. Сзади раздался крик Джи:
- Он уходит! Лови чужака!
Этого было достаточно, чтобы окружавшие Спарка псы вылетели из кустов и погнались за вторым нарушителем границ. Демон оглянулся и ужаснулся. Эти собаки выглядели куда боле хуже, чем Джи. Шерсть болталась на них, как на высохших ветках, глаза горели огнём голода. Тут были и бойцовые псы, и простые беспородные дворняги. Так же Демон успел разглядеть несколько собак мелких пород. Что же заставляет их убивать? Жестокость, полученная от людей, или жажда сохранить территорию. Демон отвернулся от псов, и, как оказалось, вовремя – неизвестно  откуда, вырос кустарник с шипами. Немного поразмыслив, Демон решил проучить преследователей. Он замедлил бег, позволяя им подбежать поближе. Затем прыгнул в сторону и со всей силы стал работать лапами. Сзади раздался визг псов, врезавшихся в колючки. Так вам и надо, злодей! Будете знать, как обижать друзей Демона! Затем сибирский хаски на полном ходу развернулся и побежал обратно. Бродяги в первые мгновенья не поняли, куда делся чужак. Псы развернулись и помчались дальше. Демон вилял из стороны в сторону, то, позволяя преследователя приблизиться, то, вырываясь вперёд и осыпая их различными проклятьями, от чего те только больше бесились. Наконец, после очередной петли по полю, Демон заметил чёрно-белую шерсть друга. Набрав в лёгкие побольше воздуха, он крикнул:
- Спарк, беги!
Спарк оглянулся и, увидев Демона убегающего от стаи разъярённых собак, которые хотели убить его, не стал ничего спрашивать у друга, а молча развернулся, и помчался вперёд. Сзади раздались звуки приближавшихся врагов. Непонятно, как они смогли догнать Демона со своими лапами, непредназначенными для быстрого бега, как у Демона, но это произошло. Сибирский хаски не успел и глазом моргнуть, как его начали во все стороны растягивать острые зубы собак. Он не знал, что было бы дальше, не подоспей другу на помощь Спарк. Он смело бросился в образовавшееся кольцо и рывком вырвал Демона оттуда. Вместе они помчались от собак. Снова на север, снова в неизвестность.

Собаки преследовали Демона со Спарком ещё около трёх часов. Друзья выбивались из сил, но продолжали бежать от разъярённой стаи. Когда преследователи выбивались из сил, то Демон и Спарк тоже шли спокойно, чтобы выровнять дыхание. Самым обидным было то, что друзьям за весь день не удалось поймать хотя бы одной жалкой мышки. Казалось, будто они специально попрятались в свои норки, чтобы не кормить собой Демона и Спарка. Вереск не кончался, на протяжении всего времени преследования. Но стоило бродягам отстать от друзей, как Демон со Спарком, наконец, вышли на зелёную равнину. Здесь не было ничего, кроме зелёной травы, далёкого шума родника, света солнца и прекрасного чувства тишины, после звуков колышущего вереска, который окружал их почти неделю.
- Красота! – это были первые слова Спарка, после того, как они встретились с Демоном после ссоры. Демона тоже поразила красота этих мест. Он, как завороженный, стоял, подставив морду яркому солнцу, слушая шум родника и ощущая под ногами молодую траву. Тут он вспомнил о реальности и вернулся обратно на землю, после этих прекрасных мгновений. Демон вспомнил, что до сих пор не извинился перед Спарком за грубость.
- Прости, - прошептал сибирский хаски.
- Я и не обиделся, просто понимаешь, мне вдруг захотелось домой. Я подумал: а вдруг Оливер и Шон остались в живых, а мы бежим словно трусы. Но теперь мы всё равно не сможем вернуться. Эти дни в поле показались мне вечностью, и я не смогу снова скитаться там, не видя, что ожидает меня впереди. Кстати, а как ты нашёл меня?
- Джи подсказал, - просто ответил Демон. Он был рад, что друг простил его.
- Кто?- переспросил Спарк. Демон видел, что он забыл того пса и сказал:
- Собака Гари Красного Носа, помнишь?
- Точно! – наконец вспомнил Спарк. Затем он стал расспрашивать Демона о том, как Джи туда попал, что делал Демон, когда они поссорились.
Немного отдохнув, псы поднялись и стали идти дальше. Уже темнело. Полярные совы начали просыпаться и беспорядочно кружить над полем, оставленным за спиной, в поисках добычи. Теперь Демон и Спарк немного насторожились. Вдруг бродяги захотят их догнать в темноте. Но как сибирский хаски не прислушивался, то не мог услышать хотя бы шороха. Ночь была спокойна. Даже ветер перестал приставать к псам, шумя где-то далеко в верхушках деревьев, невидимых во тьме.
- Что это? – вдруг спросил Спарк, смотря куда-то вперёд. Демон проследил за взглядом друга и увидел вдалеке десятки огоньков. Эти огоньки были не похоже на те, которые зажигались в избах, когда темнело. Это были настоящие огни. Из них очень выделялся один. Его свет просачивался глубоко в тьму, кружась чётко по кругу. Когда свет посветил на Демона и Спарка, друзья зажмурили глаза. А Спарк повторил свой вопрос, правда, немного громче, как будто старался перекричать яркий свет, - Что это!?
- Не знаю! – почему-то тоже закричал Демон. Впервые в жизнь он видел такой свет. Свет, режущий глаза и ослепляющий на несколько секунд. Стараясь спастись от него, Спарк лёг на землю, закрыв глаза лапой. Демон же, уткнулся носом в траву, в надежде, что она спасёт от ослепительного искусственного солнца. На удивление молодых псов свет погас через пару секунд. На самом же деле, он просто пошёл дальше по кругу, видимо совсем не заинтересовавшись двумя друзьями, которые так усердно спасались от него. Те, в свою очередь встали и попытались понять, куда делся загадочный ослепительный свет. Воспользовавшись наступившей заминкой, Демон решил спуститься в расстилающуюся перед лапами низину. Спарк последовал за ним.
- Гляди! – воскликнул Демон смотря наверх. Теперь свет был выше их и не причинял никакого вреда блуждающим псам. Спарк тоже взглянул наверх.
Вдруг где-то сбоку раздался странный шум. В туже секунду Спарк и Демон обернулись. Старый сгнивший бочонок от вина упал вниз, и из него, словно тени выползли три нечёткие фигуры. Когда ослепительный свет прошёл выше Демона, пёс разглядел, что это собаки. Причём, не очень дружелюбные. Морды их были украшены злобным оскалом пожелтевших зубов, глаза горели тем же огнём, что и у тех собак в поле. Видимо, Демон со Спарком зашли на чужую территорию. Если надо, то они уйдут, но если придётся сражаться, то так оно и будет. Посмотрев в глаза оскалившихся псов, Демон понял, что эти собаки их так просто не отпустят.
- Что у нас сегодня на ужин? – с издёвкой спросил один из псов у другого.
- Видимо два корейских шашлычка! – ответил тот.
Демон не знал, что значит «корейских шашлычка», но понял, что это что-то не очень хорошее. Получше приглядевшись ко второму псу, Демон увидел, что его морда покрыта шрамами. Это были по истине ужасающие псы. У одного не была уха, а третий сильно хромал, но выражение его морду даже не искажалось от невыносимой боли. Видимо, он привык.
- Что вам нужно? – спросил Демон, давая понять, что не боится этих комков шерсти. Те даже слега опешили. Они никогда не встречали таких смелых собак, как эти. Правда обобщить Спарка и Демона было нельзя – Спарк почти вжался в спину Демона. Странно, ведь вытащил же он Демона из пастей семи-восьми бродячих собак, почему же теперь, он струсил перед тремя инвалидами.
- Ничего, кроме лакомого кусочка у тебя на лапке, - ответил третий пёс. Его голос звучал очень противно. Как будто кто-то скрёб ножом по стеклу. В двойне неприятно было слушать этот голос с издёвкой. Демон бросило в ярость. Какой право этот вороний корм имеет так с ним говорить.
- Попробуй откуси! – прикрикнул Демон, выпрыгивая вперёд. Это был первый настоящий вызов на поединок. К удовольствию Демона, противник тоже сделал шаг вперёд, и с такой злобой посмотрел на сибирского хаски, что тот слегка затрясся. Ещё мгновенье, и вот псы бросились друг на друга. Укусы сыпались на Демона словно весенний дождь, но он не обращал на них внимания, отвлеченный азартом битвы. Укус, удар лапой по спине, ещё укус, ещё удар, и псы начали потихоньку выдыхаться. Во всяком случае, противник уже тяжело дышал, а Демон продолжать биться. Вдруг в мозгу Демона снова начали вспыхивать картинки. Первая осталась в памяти Демона на несколько секунд. Он стоял посреди какой-то арены, ограждённой невысокой изгородью. За ней были видны деревья, покрытые снегом, а прямо на него мчался разъярённый питбультерьер. Затем снова картинки, где он ведёт упряжку и оглядывается назад, не в силах пошевелиться.
Тут Демон очнулся и увидел, что почти готов вонзить свои острые белые зубы в шею нападавшего, но передумал. Хорошенько куснув пса за ухо, Демон слез с него, сделав грозный вид. К удивлению псы не отступили, а на оборот, казалось, готовы были загнать Спарка и его в угол. Ну ладно, сейчас они со Спарком покажут, какие быстрые лапы имеют. Быстро подав знак хвостом Спарку, Демон развернулся и помчался вперёд. Он не разбирал куда бежит. Сзади Демон слышал ровное дыхание Спарка.
Вдруг перед сибирским хаски выросло, что-то вроде мостика, ведущего на верх. Времени на раздумья почти не оставалось, и Демон быстро забрался в него. Спарк тут же влетел следом. Переждав несколько секунд, друзья обнаружили, что преследователи не стали забираться сюда. Оглянувшись Демон сразу понял где они находятся. На корабле! В доме у Шона было много картинок с различными морскими суднами. От воспоминаний у Демона защипало в глазах, и он постарался отогнать эти мысли. Это был корабль, сделанный на старый лад. Правда, как деревянное судно будет пробираться через холодные воды. Сейчас люди чаще плавали на современных кораблях, развивавших большие скорости движения. Ну да ладно и этот сойдёт.
- Давай останемся здесь до утра, а потом решим, куда идти дальше, - предложил Демон. Спарк утвердительно кивнул, и сибирский хаски повёл его по палубе. Не зная почему, Демон был полностью уверен, что на этом корабле уже давно никто не плавает. Найдя укромное место за бочкой, молодые псы улеглись рядом, чтобы согреться. Последнее, что запомнил Демон перед тем, как уснуть – это тёплый бок Спарка, к которому он прижался.

Открыв глаза, Спарк обнаружил, что корабль пришёл в движение. О нет! Они не успели спуститься на сушу перед тем, как корабль поплыл. Подойдя к борту, Спарк увидел, что вокруг не видно никакого острова. Вокруг вода! Одна вода! Быстро подбежав к Демону, Спарк толкнул его лапой. Тот сонно посмотрел на него, но, поняв, что корабль плывёт, а на это ему потребовалось меньше двух секунд, Демон ужаснулся. Ну вот, теперь придётся плыть в неизвестные земли. А вдруг люди не пожелают находиться на одном корабле с двумя тощими псами, и их выкинут. Посмотрев в глаза Спарка, Демон понял, что друг тоже разделяет его опасения. Ну да ладно! Что сделано, то сделано!
Здравствуй, неизвестность!

Это пока всё, что мне удалось напечатать. Дальше будет продолжение...